Le 7 pitture rupestri preistoriche più importanti al mondo

Dalle prime scoperte nell'Europa del 19° secolo a una scoperta rivoluzionaria nell'Indonesia del 21° secolo, l'arte rupestre preistorica (dipinti e incisioni su luoghi rupestri permanenti come grotte, massi, pareti rocciose e rifugi rocciosi) sono tra le più affascinanti opere d'arte. Rappresentano la prima prova sopravvissuta dell'istinto artistico nella prima umanità e sono stati trovati in quasi tutti i continenti.

Nonostante differiscano da luogo a luogo - non dovremmo presumere che tutte le culture preistoriche fossero identiche - l'arte rupestre presenta spesso animali stilizzati e umani, impronte di mani e simboli geometrici incisi nella roccia o dipinti con pigmenti naturali come l'ocra e il carbone. Senza l'assistenza di documenti storici per queste prime società pre-alfabetizzate, comprendere l'arte rupestre è una grande sfida. Tuttavia, le interpretazioni più comunemente proposte sono la magia della caccia, lo sciamanesimo e i rituali spirituali/religiosi. Ecco sette delle pitture rupestri e dei siti di arte rupestre più affascinanti di tutto il mondo.

1. Le pitture rupestri di Altamira, Spagna

L'arte rupestre di Altamira, in Spagna, è stata la prima al mondo ad essere riconosciuta come opera d'arte preistorica, ma ci sono voluti anni perché questo fatto diventasse un consenso. I primi esploratori di Altamira furono archeologi dilettanti, tra cui un nobile spagnolo Marcelino Sanz de Sautuola e sua figlia Maria. In effetti, fu Maria, 12 anni, a guardare il soffitto della grotta e scoprì una serie di grandi e vivaci dipinti di bisonti.

Successivamente sono stati trovati molti altri dipinti e incisioni di animali realistici. Don Sautuola aveva una visione sufficiente per collegare correttamente queste grandiose e sofisticate pitture rupestri con oggetti preistorici su piccola scala (l'unica arte preistorica conosciuta a quel tempo). Tuttavia, gli esperti inizialmente non erano d'accordo. Archeologia era un campo di studio molto nuovo all'epoca e non era ancora arrivato al punto in cui gli esseri umani preistorici erano considerati capaci di realizzare qualsiasi tipo di arte sofisticata. Fu solo quando siti simili iniziarono a essere scoperti più tardi nel 19° secolo, principalmente in Francia, che gli esperti accettarono finalmente Altamira come un vero e proprio artefatto dell'era glaciale.

2. Lascaux, Francia

Scoperto nel 1940 ad opera di alcuni ragazzini e del loro cane, le grotte di Lascaux hanno rappresentato per molti decenni la madrepatria dell'arte rupestre europea. Lo definì il prete francese e preistorico dilettante l'abate Henri Breuil 'il cappella Sistina della preistoria” . Nonostante sia stata superata dalla scoperta nel 1994 della grotta di Chauvet (sempre in Francia), con le sue straordinarie raffigurazioni di animali datate a più di 30.000 anni fa, l'arte rupestre di Lascaux è probabilmente ancora la più famosa al mondo. Deve questo status alle sue vivide rappresentazioni di animali come cavalli, bisonti, mammut e cervi.

Chiare, aggraziate e fortemente espressive, appaiono spesso su scala monumentale, specialmente nella famosa Sala dei Tori di Lascaux. Ognuno sembra quasi in grado di muoversi, un senso probabilmente accresciuto dalla loro posizione su pareti ondulate della grotta. Chiaramente, questi pittori preistorici erano maestri della loro forma d'arte. Il loro impatto arriva anche attraverso tour virtuali delle grotte riprodotte. C'è anche una misteriosa figura ibrida uomo-animale, a volte chiamata 'uomo uccello'. Le sue connotazioni rimangono sfuggenti ma possono riguardare credenze religiose, rituali o sciamanesimo.

A differenza di Altamira, le grotte di Lascaux hanno ottenuto un'attenzione pubblica positiva sin dall'inizio, nonostante siano state scoperte nel mezzo della seconda guerra mondiale. Sfortunatamente, diversi decenni di intenso traffico di visitatori hanno messo in pericolo i dipinti, sopravvissuti per tanti millenni grazie alla protezione dai fattori umani e ambientali all'interno delle grotte. Ecco perché, come molti altri famosi siti di arte rupestre, le grotte di Lascaux sono ora chiuse ai visitatori per la loro stessa protezione. Tuttavia, le repliche di alta qualità sul sito ammettono i turisti.

3. Le pietre della caverna dell'Apollo 11, Namibia

L'arte rupestre abbonda Africa , con almeno 100.000 siti scoperti dalla preistoria fino al 19° secolo, ma finora è stato poco studiato. Nonostante ciò, ci sono stati dei grandi ritrovamenti che non sorprende se si considera che si pensa che l'Africa sia l'origine di tutta l'umanità. Uno di questi ritrovamenti sono le pietre della caverna dell'Apollo 11, trovate in Namibia. (Non mi vengono idee divertenti, le pietre dell'Apollo 11 non provenivano dallo spazio. Hanno preso quel nome perché la loro scoperta iniziale ha coinciso con il Lancio dell'Apollo 11 nel 1969.) Questi dipinti sono su una serie di lastre di granito staccate da qualsiasi superficie rocciosa permanente. Ci sono sette piccole lastre in totale, e insieme rappresentano sei animali disegnati a carboncino, ocra e pigmento bianco. C'è una zebra e un rinoceronte accanto a un quadrupede non identificato in due pezzi e altre tre pietre con immagini deboli e indeterminate. Sono stati datati a circa 25.000 anni fa.

Altri importanti reperti africani includono la Grotta di Blombos e i siti di arte rupestre di Drakensburg, entrambi in Sud Africa. Blombos non ha alcuna arte rupestre sopravvissuta, ma ha conservato prove della produzione di pitture e pigmenti - uno dei primi laboratori di artisti - risalenti a 100.000 anni fa. Nel frattempo, il sito di Drakensburg contiene innumerevoli immagini umane e animali realizzate dai popoli San nel corso di migliaia di anni fino a quando furono costretti ad abbandonare le loro terre ancestrali in tempi relativamente recenti. Progetti come il Trust for African Rock Art e l'African Rock Art Image Project al British Museum stanno ora lavorando per registrare e preservare questi antichi siti.

4. Kakadu National Park e altri siti di arte rupestre, Australia

Gli esseri umani hanno vissuto nell'area che ora è il Kakadu National Park, nella regione di Arnhem Land, sulla costa settentrionale dell'Australia, per circa 60.000 anni. L'arte rupestre sopravvissuta ha al massimo 25.000 anni; l'ultimo dipinto prima che l'area diventasse un parco nazionale è stato realizzato nel 1972 da un artista aborigeno di nome Nayombolmi. Ci sono stati stili e soggetti diversi in periodi diversi, ma i dipinti spesso impiegano una modalità di rappresentazione che è stata definita lo 'stile a raggi X', in cui sia le caratteristiche esterne (come le squame e il viso) che quelle interne (come le ossa e organi) compaiono sulle stesse figure.

Con una storia dell'arte così incredibilmente lunga, Kakadu presenta alcune prove fantastiche per millenni di cambiamenti climatici nell'area: nei dipinti compaiono animali ora estinti nell'area. UN fenomeno simile è stato osservato in luoghi come il Sahara, dove le piante e gli animali nell'arte rupestre sono reliquie di un tempo in cui l'area era lussureggiante e verde, e non era affatto un deserto.

L'arte rupestre è particolarmente abbondante in Australia; una stima suggerisce 150.000-250.000 possibili siti in tutto il paese, specialmente nelle regioni di Kimberley e Arnhem Land. Rimane una componente significativa della religione indigena oggi, soprattutto per quanto riguarda il concetto aborigeno essenziale noto come 'il sogno'. Questi antichi dipinti continuano ad avere un grande potere spirituale e un significato per le moderne popolazioni indigene.

5. L'arte rupestre di Lower Pecos in Texas e Messico

Nonostante siano piuttosto giovani per gli standard preistorici (gli esempi più antichi hanno quattromila anni), le pitture rupestri del Lower Pecos Canyonlands al confine tra Texas e Messico hanno tutti gli elementi della migliore arte rupestre del mondo. Di particolare interesse sono le numerose figure 'antropomorfe', un termine che i ricercatori hanno dato alle forme fortemente stilizzate simili a quelle umane che appaiono nelle grotte di Pecos. Apparendo con copricapi elaborati, atlatl e altri attributi, si ritiene che questi antropomorfi rappresentino sciamani, forse registrando eventi di trance sciamaniche.

Compaiono anche animali e simboli geometrici, e le loro immagini sono state provvisoriamente collegate a miti e usanze delle culture native delle aree circostanti, compresi i rituali che coinvolgono Peyote e Mescal allucinogeni. Tuttavia, non ci sono prove definitive che i pittori rupestri, chiamati i Popoli dei Pecos, sottoscrivessero le stesse credenze dei gruppi successivi, poiché i legami tra l'arte rupestre e le attuali tradizioni indigene non sono così forti qui come quelli che a volte si trovano in Australia.

6. Grotta delle Mani, Argentina

Impronte di mani o impronte di mani inverse (sagome di mani di roccia nuda circondate da una nuvola di vernice colorata erogata tramite cerbottane) sono una caratteristica comune dell'arte rupestre, che si trova in una moltitudine di luoghi e periodi di tempo. Appaiono spesso accanto ad altre immagini animali o geometriche in tutto il mondo. Tuttavia, un sito è particolarmente famoso per loro: Cueva de las Manos (la Caverna delle Mani) in Patagonia, Argentina, che contiene circa 830 impronte di mani e impronte di mani rovesciate insieme a rappresentazioni di persone, lama, scene di caccia e altro in una grotta all'interno un'ambientazione drammatica del canyon.

I dipinti sono stati datati fino a 9.000 anni fa. Le immagini della Cueva de las Manos, con impronte di mani colorate che ricoprono ogni superficie, sono dinamiche, affascinanti e piuttosto commoventi. Richiamando alla mente un mucchio di scolari eccitati che alzano tutti la mano, queste ombre di antichi gesti umani sembrano avvicinarci ancora di più ai nostri antenati preistorici rispetto ad altri esempi di arte rupestre dipinta o incisa altrove.

7. Sulawesi e Borneo, Indonesia: nuovi pretendenti per le pitture rupestri più antiche

Nel 2014, è stato scoperto che le pitture rupestri nelle grotte di Maros-Pangkep sull'isola indonesiana di Sulawesi risalgono a un periodo compreso tra 40.000 e 45.000 anni fa. Raffiguranti forme di animali e impronte di mani, questi dipinti sono diventati contendenti per il titolo di pitture rupestri più antiche ovunque.

Nel 2018, nel Borneo sono stati trovati dipinti umani e animali di circa la stessa età e nel 2021 è venuto alla luce un dipinto di un maiale verrucoso indonesiano nativo nella grotta di Leang Tedongnge, sempre a Sulawasi. è ora considerato da alcuni per essere il dipinto rappresentativo più antico conosciuto al mondo. Questi reperti del 21° secolo sono stati i primi a far prendere sul serio gli studiosi alla possibilità che la prima arte dell'umanità non sia nata necessariamente nelle grotte dell'Europa occidentale.