7 incredibili dipinti di vasi della Grecia antica da ammirare

Vaso olpe corinzio a figure nere, ca. 640 aC (a sinistra); con Anfora da premio Panatenaica, 332-31 aC (al centro); e Le palle di Macmillan, attribuite al pittore Chigi, ca. 640 aC (a destra)

I dipinti su vaso della Grecia antica sono uno dei forme d'arte più antiche del mondo occidentale . Le prime ceramiche decorative risalgono al settimo millennio a.C. La fabbricazione di vasi con argilla cotta era l'industria creativa più diffusa nell'antica Grecia. UN varietà di forme e sono state create forme, molte delle quali continuano a ispirare il design dei nostri oggetti per la casa ancora oggi.

Il termine 'vaso' è una descrizione ampia e copre un'ampia gamma di vasi dipinti con una vasta gamma di usi. Questi includono pezzi domestici da conservare, cucinare e mangiare; vasi usati specificamente per rituali o offerte religiose agli dei; corredi funerari e lapidi; premi del concorso; e oggetti puramente decorativi.

La ceramica è il manufatto più comune scavato da archeologi . Anche un frammento di vaso dipinto può dirci molto sulla cultura greca antica.

Creazione di dipinti di vasi greci

Un diagramma delle forme standard dei vasi dell'antica Grecia , tramite il Museum of Art and Archaeology dell'Università del Missouri, Columbia

Tutte le pitture vascolare greche iniziarono con la materia prima dell'argilla. L'argilla è semplicemente roccia che è stata alterata in una forma malleabile. La prima fase consisteva nello scavare l'argilla dal terreno e quindi rimuovere le impurità attraverso un processo di sedimentazione utilizzando l'acqua. Diverse aree della Grecia avevano diversi tipi di argilla, che bruciavano in una varietà di colori. Ad esempio, l'argilla ateniese era rosso aranciato, mentre l'argilla delle isole era mista a conchiglie ed era di colore giallo-verde.

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L'argilla è stata poi lavorata su una ruota da a abile vasaio . Questo è un processo che non è cambiato molto in oltre 3000 anni. I vasi erano spesso costituiti da più pezzi, come maniglie e supporti per i piedi, questi erano realizzati separatamente e incollati con uno slip.

Tavola votiva corinzia a figure nere raffigurante un vasaio che aziona una fornace , 575–50 aC, tramite il Museo del Louvre, Parigi

Slip è argilla in forma liquida che è stata utilizzata principalmente come vernice per i disegni. A seconda della barbottina utilizzata, dopo la cottura nel forno, il colore si è sviluppato in nero lucido, rosso porpora o giallo-bianco. I contorni del design sono stati prima abbozzati sul vaso. Sono stati quindi utilizzati pennelli e strumenti affilati per applicare o graffiare la vernice per creare dettagli.

Infine arrivò la cottura, durante la quale i vasi potevano essere facilmente rotti. I vasi sono stati impilati in un forno e riscaldati in un processo in tre fasi. La prima fase ha fatto diventare tutto rosso il vaso. La temperatura è stata poi innalzata nella seconda fase che ha permesso lo sviluppo delle zone nere. I vasi sono stati raffreddati nella fase finale. Questo è stato quando la vernice antiscivolo è stata impostata sul colore finale desiderato. I vasi sono stati quindi tolti dal forno e lasciati raffreddare completamente per molte ore.

La teiera Vasiliki Ware: la prima ceramica di lusso nell'antica Grecia

Una brocca con beccuccio in ceramica Vasiliki , circa. 2500–2200 aC, tramite il British Museum, Londra

Prima del quarto millennio aC, la ceramica nell'antica Grecia aveva uno scopo quasi del tutto funzionale. Sono stati realizzati vasi semplici per aiutare a cucinare, mangiare e conservare i prodotti alimentari. L'introduzione del cosiddetto Articoli Vasiliki intorno al 2700 aC segnò una svolta. Questa nuova ceramica aveva disegni e forme distintivi che erano destinati non solo all'uso, ma anche all'esposizione di ricchezza e status.

La ceramica Vasiliki prende il nome dalla città di Vasiliki nella parte orientale di Creta, dove sono stati trovati molti esempi. Ma questo stile non era limitato a quest'area poiché sono stati trovati pezzi in tutta la Grecia continentale.

Una teiera in ceramica Vasiliki con becco a becco , circa. 2600–2200 aC, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Questi primi vasi di lusso furono realizzati prima dell'invenzione del tornio da vasaio. Bobine di argilla sono state utilizzate per costruire la forma iniziale e poi raschiate lisce. Piatti, ciotole e calici sono stati tutti scoperti, ma particolarmente interessanti sono le caratteristiche brocche in stile 'teiera' con beccucci allungati.

La ceramica Vasiliki rappresenta le primissime fasi dell'innovazione nelle pitture vascolare greche. Il colore di base era normalmente rosso o marrone a tinta unita con una velatura semilucida. Durante il processo di cottura sono state quindi aggiunte alla superficie macchie marroni screziate. È probabile che l'effetto sia stato creato attraverso la sperimentazione con il forno e l'esposizione a diversi livelli di ossigeno.

Il vaso di polpo minoico: l'apice del design in ceramica dell'età del bronzo

Brocca a staffa di polpo in stile marino del primo periodo miceneo / tardo minoico , circa. 1200-1100 a.C., tramite The Metropolitan Museum of Art, New York

I cretesi continuarono le loro prime innovazioni nelle pitture vascolari greche nel periodo minoico (3000–1450 aC). Il Minoici di Creta furono probabilmente la prima civiltà avanzata in Europa. Hanno stabilito sofisticate reti commerciali in tutto il Mediterraneo e oltre, oltre a creare infrastrutture progressiste e produzione artistica.

Intorno al 2000 aC, i ceramisti iniziarono a utilizzare una ruota rotante per creare vasi di ceramica. Ciò ha consentito un maggiore controllo sulla formazione di una pentola e ha portato a forme più varie. Entro il 1500 a.C., il I minoici stavano creando ceramiche elaborate con fondi chiari e dettagli verniciati scuri. Gli elementi di design stavano diventando più definiti con motivi riconoscibili come forme geometriche, piante e vita marina. Gli esempi più sorprendenti includevano polpi, come nel vaso sopra, pesci e piante marine, tutti ispirati alla natura marinara della vita dell'isola.

L'affresco delle dame minoiche in blu dal palazzo di Cnosso (fortemente restaurato) , circa. 1400 aC, tramite il Museo Archeologico di Heraklion

Anche le forme dei vasi dipinti stavano diventando più sofisticate, come si può vedere con le brocche a collo stretto con eleganti manici ampi. Alcuni hanno persino imitato la forma umana con capezzoli modellati e occhi dipinti.

Gli archeologi ritengono che i dipinti sui vasi minoici siano stati ispirati dal pitture murali nei palazzi . I minoici governavano attraverso palazzi centrali, come quello stabilito a Cnosso . Qui gli scavi hanno rivelato affreschi splendidamente dipinti di vita marina e figure umane con gioielli e vestiti dettagliati. Era solo questione di tempo prima che queste immagini apparissero sulla ceramica prodotta per la ricca élite della società minoica.

Il vaso geometrico: un simbolo della supremazia artistica ateniese

Una prima pisside in terracotta in stile geometrico (vaso con coperchio), usata come oggetto funerario o domestico , metà 8thsecolo aC, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Entro le 10thsecolo aC, gli Ateniesi avevano preso il sopravvento come maestri d'arte dell'antica Grecia. A questo punto, la pittura vascolare greca si interseca con un'importante nuova era del design che ha influenzato tutti gli elementi della produzione creativa: il Stile geometrico .

Lo stile geometrico era caratterizzato da motivi come linee nere, zig-zag, triangoli, cerchi concentrici e motivi a chiave greca. Questi disegni sono stati applicati in fasce attorno al vaso con eventuali aree rimanenti normalmente riempite con slip nero. Pennelli e compassi erano avanzati per consentire un'applicazione più controllata della barbottina di vernice.

Un monumentale cratere ateniese in stile geometrico (noto come il cratere di Hirschfeld) raffigurante un elaborato corteo funebre, attribuito all'Officina Hirschfeld , circa. 750–35 aC, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Intorno all'850–750 aC furono introdotte immagini di animali e figure umane. Le figure erano dipinte come sagome con torsi triangolari semplificati, come si può vedere sul cratere Hirschfeld sopra. Teste e gambe erano raffigurate di profilo, con donne identificate da seni a forma triangolare.

Il cratere Hirschfeld è alto più di 1 metro ed è un ottimo esempio di vaso monumentale dipinto. Queste enormi navi erano quasi sempre usate come lapidi . Il vaso sopra raffigura un grande corteo funebre completo di cavalli, carri e persone in lutto.

Sappiamo che la maggior parte dei primi vasi geometrici monumentali furono realizzati da una particolare officina ad Atene, la Officina Dipylon . Questi vasi sarebbero stati molto costosi da produrre a causa delle loro dimensioni e delle molte ore che ci sarebbero volute per dipingerli. Si può quindi supporre che questi grandi vasi in Stile Geometrico appartenessero a facoltose famiglie aristocratiche.

Il leone Aryballos: una celebrazione dell'ascesa di Corinto

Vaso olpe corinzio a figure nere, raffigurante la mitica sfinge, pantere, leoni, tori e uccelli vari , circa. 640 a.C., tramite Christie's

Sulla scia del successo artistico ateniese, anche altre città-stato greche iniziarono a produrre impressionanti ceramiche in stile geometrico. Questa competizione ha portato a un aumento delle innovazioni e sono emersi nuovi esperti di pitture vascolare greche. Entro il 7thsecolo aC, le officine di Corinto iniziarono a sviluppare progetti di ceramiche di qualità particolarmente elevata.

Ceramica corinzia è facilmente identificabile per la sua caratteristica argilla gialla. Anche le influenze del Vicino Oriente sono evidenti a causa dei crescenti contatti commerciali con la Persia. Immagini di animali dominano i disegni e motivi fluidi come rosette e palmette sono comuni, mentre le forme geometriche hanno iniziato a diminuire di popolarità.

Gli aryballos di Macmillan, attribuito al pittore Chigi , circa. 640 a.C., tramite il British Museum, Londra

Corinto era particolarmente famoso per il vaso aryballos , un piccolo recipiente utilizzato per contenere olio essenziale o profumo. Uno degli esempi più squisiti è il cosiddetto Macmillan aryballos. È una meraviglia in miniatura, alta solo 7 cm e larga 4 cm. Il suo beccuccio versatore assume la forma di una testa di leone mentre il corpo del vaso raffigura una scena di battaglia.

Il pannello principale, o fregio, mostra 17 minuscoli guerrieri in completo abito da battaglia. Il livello di dettaglio mette in evidenza l'abilità del pittore. Ad esempio, gli uomini portano ciascuno scudi, decorati con un design diverso. Goccioline di sangue possono anche essere individuate sulla loro armatura. La scena è pensata per celebrare una nuova forma di combattimento di fanteria in cui gli uomini attaccavano il nemico in file fitte. Questa bellissima opera d'arte è stata scoperta in una tomba a Tebe e si pensa appartenga a un membro della nobiltà tebana.

I dinosauri di Sophilos: primo creatore noto di dipinti su vasi greci

Cratere a volute a figure nere raffigurante due cinghiali, attribuito a Sofilo , inizio 6thsecolo aC, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

Entro il 6thsecolo aC, la ceramica corinzia veniva in gran parte prodotta in serie. Ciò ha comportato un calo sia della qualità che dell'innovazione. Fu a questo punto che la ceramica ateniese tornò alla ribalta.

Il più famoso creatore di pitture vascolare greche nella prima metà del 6thsecolo era Sofilo . Sophilos è il primo pittore a cui i vasi possono essere specificamente attribuiti. Questo perché è stato il primo a dipingere lettere greche su ceramica, con firme che recitano 'Sophilos mi ha creato'. Queste aggiunte avevano implicazioni culturali più ampie. Uso del alfabeto greco aveva ancora solo 200 anni. Tuttavia, Sophilos dimostra una solida comprensione della grammatica e della sintassi semplici. Ciò suggerisce che, dal 6thsecolo aC, l'alfabetizzazione stava crescendo nell'antica Grecia oltre l'élite 'istruita'.

La firma di Sophilos, il primo pittore di vasi greco identificabile. La scritta greca recita 'Sophilos mi ha fatto'. Dal Sophilos Dinos , circa. 580–70 aC, tramite il British Museum, Londra

I dinosauri di Sophilos ne sono un fantastico esempio pittura vascolare a figure nere . Con questa tecnica, il pittore disegnò dapprima sull'argilla il profilo di una figura. Ha quindi riempito questo contorno con vernice nera per slip e ha inciso i dettagli nello slip con uno strumento affilato.

Un dinosauro è una ciotola per il vino e questo particolare pezzo ha un supporto di accompagnamento, che insieme misurano oltre 70 cm di altezza. Un dinosauro come questo sarebbe stato mostrato con orgoglio a una cena greca, nota anche come a simposio .

Il Sophilos dinos mette in evidenza l'uso crescente di narrazioni mitologiche nelle pitture vascolare greche nella sua rappresentazione del matrimonio di Peleo e Teti . Questa storia di origine per il Guerra di Troia è mostrato in una processione di Dei e divinità greche arrivando al matrimonio in fasce intorno alla ciotola e in piedi. Tutti da Zeus a Apollo è presente e Sophilos identifica ogni dio con etichette chiare.

L'anfora del Premio Panateneico: una celebrazione dell'abilità atletica

Un'anfora panatenaica da premio raffigurante la corsa dei carri a due cavalli , attribuito a Cleofrade , circa. 500-480 a.C., tramite il J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Ogni anno gli Ateniesi celebravano un'importante festa in onore della loro dea protettrice, Atena . Una veste sacra, o peplo , fu portato in processione attraverso la città fino al Tempio di Atena sull'Acropoli. Ogni quattro anni si teneva un festival più grande, chiamato Le Grandi Panatenee . Ciò ha comportato gare atletiche, poetiche e navali, nonché sacrifici religiosi.

La prima Grande Panatenea si tenne nel 566 a.C. In questa festa di apertura, divenne consuetudine che i premi di vasi dipinti ad anfore fossero presentati al vincitore di ogni evento. Queste anfore contenevano un olio d'oliva appositamente prodotto. Un lato rappresenterebbe l'evento in cui il vincitore era stato vittorioso. Dall'altro lato c'era un ritratto di Atena, normalmente in varie pose di battaglia. L'immagine utilizzata sullo scudo di Atena è spesso utile per identificare il pittore particolare di ogni anfora.

Un'anfora da premio panatenaico raffigurante l'evento Pankration , 332–31 a.C., tramite il British Museum, Londra

Il Anfore panateneiche rappresentano alcuni degli esempi più completi di pittura vascolare greca. I più grandi pittori del loro tempo furono incaricati di creare in gran numero questi vasi per lo stato. La tecnica a figure nere è stata sempre utilizzata fino alla fine del 4thsecolo aC. I vasi successivi nominarono anche l'attuale arconte di Atene in un'iscrizione onorifica. Ciò consente agli archeologi di oggi di datarli in modo molto accurato.

Il vaso sopra raffigura l'evento di wrestling noto come il Pancrazione . Anche questo evento, che era una combinazione di wrestling e boxe con pochissime regole, era particolarmente popolare al Olimpiadi . Il dettaglio di questo vaso mostra fino a che punto le tecniche di pittura a figure nere si fossero sviluppate dal 4thsecolo aC. La forma muscolare degli atleti è realistica e molto ben resa. I volti di alcune figure sono dipinti con un angolo complicato ed è stato impiegato un uso intelligente dello scorcio.

Il vaso erotico: un'istantanea della sessualità nell'antica Grecia

Kylix ateniese a figure rosse raffigurante un uomo e una donna (probabilmente una prostituta) che fanno sesso, attribuita al pittore della fonderia, ca. 480 a.C., tramite il J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Una significativa minoranza di dipinti su vasi greci coinvolge soggetti erotici. È molto probabile che questi vasi facessero parte del mondo del simposio. Il simposio dell'antica Grecia era una festa esclusivamente per uomini colti e aristocratici. La poesia sarebbe stata letta, la filosofia discussa e l'intrattenimento goduto. Questo intrattenimento potrebbe includere il sesso tra i partecipanti e il uso di prostitute .

Kylix a figure rosse raffigurante amanti in varie pose , firmato da Hieron , circa. 480 aC, tramite il Metropolitan Museum of Art, New York

I vasi con immagini erotiche sono quelli che avrebbero trovato impiego in un simposio. Includono il cratere , un recipiente per mescolare vino e acqua prima di bere, e il kylix , una tazza da bere dalla forma elaborata. La maggior parte dei vasi erotici sono stati effettivamente scoperti in etrusco siti in Italia. Ciò suggerisce che fossero in gran parte prodotti per l'esportazione a persone che aspiravano allo stile di vita greco.

Molti di questi vasi erotici sono ottimi esempi di tecnica pittorica a figure rosse . Questa era più avanzata della tecnica a figure nere e dominava la Periodo classico (500–323 aC).

Psikter ateniese a figure rosse (usato per raffreddare il vino in un simposio), raffigurante due uomini in un incontro sessuale , circa. 510 a.C., tramite il J. Paul Getty Museum, Los Angeles

Con la tecnica a figure rosse, il pittore disegnò prima il contorno di una figura. Ha quindi aggiunto dettagli a questa figura con uno slip usando un pennello. Ciò ha consentito un maggiore controllo e, quindi, una resa più sofisticata della forma umana. Lo sfondo è stato quindi riempito con vernice antiscivolo attorno alla figura, normalmente in nero. Durante la cottura, la figura manterrebbe il colore rosso dell'argilla.

I soggetti erotici su questi vasi possono fornire prove della sessualità nell'antica Grecia, inclusa l'usanza socialmente accettata di pederastia .

La relazione tra un uomo più anziano, an cancella , e un ragazzo pubescente, an eromeno , era sia sessuale che sociale. Il cancella vedrebbe il eromeno come oggetto del desiderio, un desiderio che non ci si aspettava fosse reciproco. Invece, il ragazzo imparerebbe a comportarsi in contesti sociali. Avrebbe anche trarre vantaggio intellettualmente dall'insegnamento e dal tutoraggio dell'uomo più anziano.

Cosa possiamo imparare dai dipinti di vasi greci?

Prima e dopo il restauro di un vaso ateniese a figure rosse da parte di esperti del settore , tramite il Restauro dell'Arca

L'argilla cotta è un materiale altamente durevole. I vasi in cui è formato possono essere fragili, ma la ceramica e i suoi frammenti possono sopravvivere per migliaia di anni. Molti dipinti su vasi greci di alta qualità vengono scoperti dagli archeologi nelle tombe dei defunti. Anche se rotti, i frammenti possono essere spesso rimontati e almeno parzialmente restaurati.

Questi preziosi manufatti pittorici possono dirci molto sulla cultura dell'antica Grecia. I sette dipinti su vaso qui raccolti forniscono preziose informazioni su tutto, dalle tecniche di battaglia all'antica alfabetizzazione e alle relazioni sessuali. Le navi stesse possono anche rivelare molto sui modelli commerciali, le innovazioni artistiche e persino le pratiche religiose di una delle più grandi civiltà del mondo antico.