5 Donne medievali straordinarie

Isabella di Francia con Roger Mortimer, dalle Cronache di Jean di Waverin, XV secolo (a sinistra); con la regina Eleonora, di Anthony Frederick Sandys, 1858 (al centro); e Ildegarda di Bingen ispirazione divina, da Scivas, il manoscritto di Rupertsburg, C.1151 (a destra)

Le donne medievali sono spesso trascurate in quanto hanno poca o nessuna influenza nel loro periodo. Tuttavia, a un esame più attento, non è così. Ecco 5 donne medievali provenienti da tutta Europa e oltre che mostrano l'influenza che potrebbero essere detenute da chi detiene il potere.

5. Regina Isabella d'Inghilterra (1295-1358): la lupa di Francia

Biografia precoce di Isabella

Isabella Regina di Francia , William Nelson Gardiner, 1793, Royal Collections Trust

Nato a Parigi a Filippo IV di Francia e Giovanna I di Navarra nel 1295, Isabella è stato registrato come intelligente, bello, ma anche manipolatore e ingannevole. A quel tempo, la Francia era una delle forze più potenti dell'Europa occidentale poiché suo padre Filippo centralizzava il potere e l'autorità reali e cercava alleanze internazionali, come con l'Inghilterra. Isabella fu promessa a Edoardo II e sposò nel 1308 all'età di 12 o 13 anni.

Isabella ed Edoardo II

Nella sua regalità, Isabella era nota per la sua intelligenza e abilità diplomatica dai contemporanei. Edoardo II ha affrontato numerose sfide in Scozia e dai suoi baroni a casa, che Isabella ha cercato di risolvere politicamente, anche negoziando un'alleanza con Piers Gaveston , confidente e potenziale amante di Edoardo II. Sfortunatamente, non è stata in grado di coltivare una relazione simile con il prossimo preferito di Edward, Hugh Despenser il più giovane che sembra abbia attivamente cercato di aggravare Isabella. Ha rimosso i suoi figli dalle sue cure e ha rilevato gran parte della sua terra in Inghilterra, influenzando il rapporto tra Francia e Inghilterra.

Isabella di Francia con Roger Mortimer , dalle cronache di Jean of Waverin, XV secolo, British Library

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Spinta da parte dal marito e dai suoi alleati, Isabella cercò alleanze altrove. Alla ricerca dei nemici di Hugh, ha trovato Ruggero di Mortimer che l'aiutò in una spedizione in Inghilterra nel 1326, provocando la morte di Ugo e l'abdicazione di Edoardo II. Ha organizzato il matrimonio di Edoardo III e ha goduto di una certa influenza fino a quando Edoardo III ha affermato la sua indipendenza sia da Isabella che da Mortimer.

Fine della vita di Isabella

Esecuzione di Hugh Spenser nella cronaca di Froissart , XIV secolo, Collezione Wellcome

Isabella si ritirò dal 1330 dopo quella di Ruggero esecuzione , graziato come spettatore innocente. Fu tenuta agli arresti domiciliari, ma visse ancora uno stile di vita sontuoso fino alla sua morte nel 1358. Non solo Isabella riuscì a condurre un colpo di stato, un'invasione e lavorare per sviluppare il sostegno popolare tra la nobiltà. È stata anche all'altezza del titolo di Lupa di Francia e meritatamente si è inserita in questa lista di donne medievali.

4. Eleonora d'Aquitania

I primi anni di vita di Eleonora

Eleonora d'Aquitane con il suo compagno di equitazione , 12° secolo, Cappella di Sainte-Radegonde a Chinon, Francia, tramite Archivi storici europei medievali

Regina di Francia e Inghilterra, Eleonora è ben nota tra le donne medievali per il suo atteggiamento feroce e la lealtà verso la sua famiglia. Nato all'inizio del XII secolo, probabilmente a Poitiers Guglielmo X , il duca d'Aquitania, e Aenor de Chatellerault. Suo padre si assicurò che avesse la migliore istruzione possibile imparando aritmetica, storia, falco, abilità domestiche e latino. Diventando la duchessa d'Aquitania in gioventù, Eleonora divenne una delle ereditiere più ambite d'Europa.

Eleonora, Francia e Luigi VII

Il primo matrimonio di Eleanor è stato quello Luigi VII di Francia , estendendo le sue terre ai Pirenei. Questa unione gli ha concesso una vasta ricchezza e potere. Tuttavia, Eleanor non era popolare tra gli anziani della chiesa e la nobiltà. Fortunatamente, Louis era profondamente innamorato di sua moglie che le concedeva il favore.

I risultati di Eleanor non si limitavano al domestico. Ha preso formalmente la croce per il Seconda Crociata , incoraggiando le sue dame reali in attesa e i suoi sudditi aquitane a unirsi a lei. Durante questo periodo, ottenne titoli e paragoni con le antiche regine amazzoniche. Louis, però, non ebbe altrettanto successo. Guadagnò poco nella crociata e la loro relazione iniziò a deteriorarsi. Questo, unito alla sua incapacità di produrre un erede, portò all'annullamento del loro matrimonio nel 1152.

Inghilterra ed Enrico II

Regina Eleonora , di Anthony Frederick Sandys, 1858, Museo Nazionale di Cardiff

Eleonora trascorse poco tempo a trovare un nuovo marito, sposando Enrico d'Angiò, l'ultimo Enrico II d'Inghilterra . È qui che Eleanor è entrata davvero nel suo. Aiutò il governo di Enrico II di più regni, che si estendevano dall'Inghilterra alla Normandia, spesso governando al suo posto mentre era a guerra o schiacciare la ribellione nei suoi territori.

Sfortunatamente, questo non sarebbe durato e si è coinvolta nella ribellione di suo figlio contro il padre. Il giovane Enrico fu ispirato da Luigi VII a ribellarsi contro suo padre, per ottenere maggiore indipendenza da Enrico II. Eleonora è sospettata di aiutarlo finanziariamente e, come tale, fu imprigionata da Enrico II. Ha anche sostenuto la ribellione dell'altro figlio Richard, poi Cuor di Leone , sempre finanziariamente e con sospetto consiglio. Enrico II fu ferito a morte in questo conflitto contro suo figlio e morì. Richard ha premiato Eleanor rilasciandola e coinvolgendola pesantemente nel governo.

Eleanor, Richard e la pensione

Eleonora era reggente nel 1190 quando Riccardo iniziò una crociata e partecipò attivamente all'organizzazione del suo rilascio quando fu fatto prigioniero in Germania. A questo punto, aveva tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 e nonostante ciò imponeva ancora il rispetto dei suoi figli e della nobiltà. Alla morte di Riccardo, John prese la corona come ultimo e più giovane figlio di Eleonora ed Enrico. In quanto accanito amministratore, John sentiva che Eleanor non era necessaria. Si ritirò in Aquitania dove morì nel 1204.

Eleanor ha affrontato molte sfide nella sua vita, vivendo conflitti in tutto il mondo occidentale dall'Inghilterra alla Siria. Trattando con più nobili potenti, Eleanor era davvero una regina feroce e faceva parte di un'impressionante coorte di donne medievali.

3. Anna Comnena

I primi anni di vita di Anna

Un affresco dal Tempio di Iside a Pompei raffigurante Iside (seduta a destra) che accoglie l'arrivo di Io (a sinistra) a Canopo, c. 62-79 d.C., via Il Museo Archeologico Nazionale, Napoli

Considerata la prima storica donna al mondo, Anna Comnena funge da fonte significativa per il regno di suo padre, Alessio I e stile di vita crociato. Nacque nel 1083 nel impero bizantino . Per tutta la vita, interagisce con i capi crociati, assiste al regno tumultuoso della sua famiglia e scrive una biografia del loro governo, morendo nel 1153 Monastero di Theotokos Kecharitomene a Costantinopoli.

Anna le ha scritto Alessia raccontando i 37 anni di suo padre bizantino trono nello stile degli eroici poemi epici greci. Unica non solo per la sua paternità femminile e per l'influenza del genere classico, ma anche per il suo soggetto di storia militare. Riuscì a utilizzare la sua influenza reale per infiltrarsi nelle barriere dell'istruzione e del potere solitamente negate al suo genere.

L'Alessia

Mosaico di Alessio Comneno, artista sconosciuto, 1122, Hagia Sophia, Istanbul

Il Alessia di per sé è un resoconto di 15 libri e spesso raffigurava il padre di Anna come un eroe impeccabile contro ogni previsione. Nella prefazione, Anna discute il suo desiderio di preservare la storia di suo padre e crede di essere la persona giusta per farlo grazie alle sue qualifiche e comprensione della letteratura greca, abilità retorica e storia.

Gli storici moderni hanno criticato la scrittura di Anna per i suoi chiari pregiudizi e parzialità nei confronti di suo padre e dei suoi sforzi. Tuttavia, nonostante ciò, il suo resoconto ha un significato inestimabile per la nostra comprensione della prima crociata come fonte. Sebbene gran parte della storia sia avvenuta prima della sua nascita, o quando era una bambina, Anna ha avuto la possibilità di parlare e registrare i potenziali atteggiamenti della Nobiltà bizantina e popolazione generale delle sue terre. Suo marito, Niceforo Briennio , ha preso un ruolo attivo nel movimento crociato nel 1097 con Goffredo di Buglione . Suo zio, Giorgio Paleologo, era all'incontro tra i crociati e Alessio nel giugno 1097. Lo possiamo vedere nelle pagine del Alessia come Anna trasmette l'atmosfera e il sentimento di questi incontri.

La vita di Anna

Anche se il Alessia è stata l'eredità duratura di Anna, ha anche condotto una vita affascinante. Il padre, oltre a sperimentare ed eccellere nelle sue numerose vocazioni educative, le incarica di dirigere un ospedale e un orfanotrofio in Costantinopoli . Ha anche insegnato medicina in questo ospedale e nell'orfanotrofio.

Quando suo padre si ammalò nell'ultima parte del suo regno, Anna combatté con suo fratello per la successione. Suo fratello Giovanni II fu dichiarato imperatore nel 1118 e, nonostante ciò, Anna si ritrovò coinvolta in complotti senza successo per rovesciarlo. Alla morte del marito, Anna fu mandata in esilio con sua madre Monastero di Theotokos Kecharitomene . Lì ha scritto il Alessia, spingendo la sua pretesa al trono.

Senza di lei, avremmo sicuramente una comprensione molto meno chiara di questo periodo e di come hanno risposto alle crociate nel Vicino Oriente, una prospettiva unica da un diverso tipo di donna medievale.

2. Isabella di Castiglia

Principessa Isabella, Lotta per la corona

Il ritorno di Cristoforo Colombo , di Eugene Delacroix, 1839, Museo d'arte di Toledo

La figlia di Giovanni II di Castiglia e la sua seconda moglie, Isabella di Portogallo, Isabella di Castiglia ha curato l'unificazione della Spagna attraverso il suo matrimonio, finanziato Cristoforo Colombo' scoperta delle Americhe e completato il Riconquista espellendo i musulmani e le comunità ebraiche dalla penisola iberica attraverso il rafforzamento del Inquisizione spagnola .

Sebbene non fosse originariamente erede al trono, Isabella successe al fratellastro Enrico IV come sovrano di Castiglia nel 1474 alla sua morte in seguito al precedente Accordi di Toros de Guisando nel 1468. Henry aveva quasi scatenato la guerra civile mentre sosteneva sua figlia sul fratello maggiore di Isabella, Alfonso . Tuttavia, morì nel 1468, concedendo a Isabella la possibilità di avere successo. Isabella era sia attiva in politica che cooperativa durante il regno di Enrico IV fino alla decisione sul suo matrimonio, con la sua scelta di sposarsi Ferdinando , re d'Aragona, nell'ottobre 1469 in opposizione alla scelta di Enrico Alfonso V , re del Portogallo.

Henry ha quindi tentato di rimuovere il suo sostegno per la sua successione e di trasferirlo a sua figlia, Giovanna . Nonostante fosse furiosa con Isabella e annullando il suo diritto alla successione, quando Enrico IV morì nel 1474, Isabella prese la corona. Anche la sua rivale Giovanna rivendicò la corona e cercò un'alleanza attraverso il matrimonio con Alfonso V del Portogallo. Tuttavia, la forza combinata di Isabella e Ferdinando represse la ribellione in 4 anni, unificando la Spagna e il loro matrimonio.

Isabella, Ferdinando e la Spagna

La cacciata degli ebrei dalla Spagna (nell'anno 1492), di Emilio Sala Francés, 1889, Museo del Prado

Questa unità li servì bene durante il loro governo quando cacciarono i governanti musulmani di Granada in una spedizione che durò quasi un decennio di conflitti. Durante questo periodo, Isabella ricevette personalmente Cristoforo Colombo e si assicurò le finanze per il suo viaggio. I restanti anni del suo regno videro Isabella tentare di riformare il clero e la religione della Spagna concedendo molti poteri all'Inquisizione spagnola. Una mossa che è famigerata nella mente degli storici moderni.

Isabella ha vinto guerre civili e tensioni religiose durante il suo regno. Tuttavia, alla fine è stata in grado di scegliere, entro limiti ragionevoli, suo marito, finanziare un viaggio unico e immensamente vantaggioso e partecipare all'unificazione del suo paese.

Inutile dire che Isabella è una delle donne medievali più impressionanti che abbiamo mai registrato.

1. Ildegarda di Bingen

Ildegarda di Bingen di ispirazione divina, da Scivas, il manoscritto di Rupertsburg, C.1151

I primi anni di Ildegarda

Ildegarda di Bingen/Sibilla del Reno/S. Ildegarda nacque nel 1098 e divenne badessa, scrittrice, poetessa e compositrice benedettina. Oltre a queste fantastiche abilità, era anche nota per aver sperimentato numerose visioni profetiche e mistiche, anche compiendo i propri miracoli quando è giunto il momento.

Ildegarda nacque da genitori nobili ma era una bambina malata. Ha ricevuto un'istruzione in un monastero benedettino vicino alla sua ora natale di Böckelheim, dove è stata conosciuta per la prima volta delle sue visioni. Alla fine, all'età di 15 anni, Ildegarda si unì alle monache e, all'età di 38 anni, succedette alla badessa lì, assumendo la carica nel 1136.

Ildegarda e i suoi visons

L'uomo universale, Liber Divinorum Operum di St. Louis. Ildegarda di Bingen, 1165, copia del XIII secolo

Avendo avuto visioni per anni, Ildegarda ne parlò al suo confessore, che a sua volta le chiese di consultare l'arcivescovo di Magonza. Lui e un comitato di teologi hanno successivamente verificato le sue visioni e hanno permesso a Ildegarda di iniziare a registrarle. Il suo primo libro, Sai , fu completato verso la metà del XII secolo e consisteva in 26 visioni profetiche e apocalittiche. Ha continuato a comporre altri due volumi, il Il libro della vita di merito e il Il libro delle opere divine discutendo rispettivamente delle ricompense della vita e di un libro dell'opera divina.

Oltre a questo, Ildegarda è nota per aver creato 77 poesie liriche, scrivendo sulla vita dei santi, trattati di medicina e storia naturale. Ha viaggiato in tutta la Germania predicando a grandi gruppi le sue visioni e intuizioni religiose. Tutto il suo lavoro, tuttavia, non l'ha canonizzata fino al 2012 Papa Benedetto XVI e divenne dottore della chiesa, una delle sole altre quattro donne.

La sua eredità

Ildegarda è considerata una protettrice di scrittori e musicisti. Ha avuto un interesse più recente da parte degli storici moderni poiché ha usato la sua posizione e la sua voce per condannare la corruzione della chiesa e le sue colpe. Un'impresa esemplare considerando la sua posizione all'interno dell'istituzione della chiesa e l'essere una donna che di solito non ha una piattaforma su cui parlare.

Sebbene abbia affrontato recenti critiche per il trattamento riservato alle donne, merita senza dubbio di essere ricordata per tutti i suoi fantastici contributi alla società medievale. Un'inclusione consapevole nella nostra lista di donne medievali

Donne medievali potenti o no?

Le donne medievali sopra mostrano che le donne potrebbero avere un enorme impatto sulla società medievale. Tuttavia, va sempre ricordato che il loro potere era spesso limitato dalla loro controparte maschile medievale. Potrebbero in modo indipendente se fossero supportati dal loro partner, indipendentemente dal fatto che fosse il loro marito reale o la chiesa. Spesso possiamo sopravvalutare la libertà delle donne medievali e dobbiamo ricordare che solo coloro che avevano un grande sostegno o potere potevano agire in questo modo. Per molte donne, era la storia di cui sentiamo parlare troppo regolarmente.