Ascesa dell'impero sasanide: i persiani (205-310 d.C.)

Nel 247 aEV, i Parti ristabilirono il dominio iraniano sulla patria persiana scacciando i Seleucidi ellenistici. Tuttavia, i Parti non furono mai abbastanza potenti per affrontare la sfida esterna posta da Roma. Né sono stati in grado di reprimere la discesa interna, che alla fine si è rivelata la loro rovina. Intorno al 200 d.C., un nobile persiano fondò una dinastia che crebbe rapidamente al potere. Attraverso conquiste militari e manovre politiche, i Sasanidi estesero la loro influenza fino a creare quello che sarebbe diventato uno degli imperi più potenti del Vicino Oriente antico. La fulminea ascesa dell'Impero Sasanide distrusse i Parti e diverse antiche dinastie ellenistiche e creò un impero persiano che non si vedeva dai tempi del Achemenidi .

Problemi con i Parti: prima dei Sasanidi

IL Impero dei Parti subì numerose devastanti invasioni e incursioni lanciate contro di essa dall'Impero Romano. Sebbene fossero un potente impero a sé stante, i Parti non furono mai abbastanza forti da rappresentare veramente una minaccia per Roma. Di conseguenza si era sviluppata una sorta di stallo in cui i romani potevano invadere la Partia e saccheggiare la sua capitale ma non erano in grado di distruggere l'impero. Questa situazione è nata, almeno in parte, a causa dei problemi interni affrontati dai Parti. La società dei Parti era piuttosto feudale, quindi il potere del governo centrale era relativamente debole. Ciò a sua volta provocò frequenti guerre civili tra i parti contendenti al trono.

Le frequenti guerre civili dell'Impero dei Parti erano molto più pericolose per la sua sopravvivenza delle invasioni di Roma. Per ottenere il sostegno necessario per far avanzare le loro pretese al trono, premiare i loro sostenitori e pacificare coloro che avevano sostenuto la parte perdente, i governanti parti dovettero rinunciare sempre più alla loro autorità. Ciò significava che l'Impero dei Parti era costituito da diversi regni semi-autonomi e potenti satrapie. Sebbene teoricamente riconoscessero l'imperatore dei Parti come loro signore supremo, erano in gran parte liberi di condurre i propri affari.

Semi dell'impero sasanide

Come risultato del governo decentralizzato dei Parti, i vari re clienti e satrapi godevano di un ampio grado di autonomia. Uno di questi governanti era Papak o Pabag, che governava la regione di Khir ed era un vassallo di Gochir, il re Bazrangid di Istakhr. In questo momento, il Impero dei Parti era governato dal re arsacide Vologases V (r.191-208 d.C.). Vologases V era un re debole e, durante il suo regno, l'imperatore romano Settimio Severo saccheggiò la capitale dei Parti di Ctesifonte. Ciò portò a rivolte nelle regioni di Pars e Media poiché la dinastia dei Parti Arsacide perse la maggior parte del loro prestigio. Pabag, che potrebbe aver servito anche come sacerdote del tempio del fuoco di Anahita a Istakhr, si ribellò. Incapace di fare affidamento sul sostegno dei Parti, Gochir fu rovesciato da Pabag nel ca. 205-206 d.C. Ora sovrano di Istakhr, Pabag nominò suo figlio maggiore Shapur suo erede e nominò suo figlio minore Ardashir comandante di Darabgerd, un'importante fortezza.

Poiché secondo quanto riferito è stato Ardashir a incoraggiare Pabag a rovesciare Gochir, si è rifiutato di riconoscere Shapur. Ci sono alcune prove evidenti che Shapur abbia svolto un ruolo più importante nel rovesciamento di Gochir, tuttavia, e Pabag aveva chiesto ad Artabano IV (r. 213-224 d.C.) di nominare Shapur come sovrano. Tuttavia, quando Pabag morì per cause naturali ca. 207-210 d.C., i fratelli entrarono in guerra. Lo stesso Shapur morì poco dopo quando fu colpito alla testa in seguito al crollo di un soffitto. Alcuni affermano che Ardashir ei suoi seguaci siano stati responsabili dell'incidente poiché ne hanno beneficiato più direttamente, ma questo è impossibile da dimostrare. Con la morte di Shapur, non c'era nessuno abbastanza potente da contestare il controllo di Pars da parte di Ardashir, e si mosse rapidamente per consolidare la sua posizione eliminando ogni potenziale rivale.

Ardashir I († 242 d.C.) Crea l'Impero Sasanide

Le azioni di Ardashir erano una sfida diretta all'autorità dei Parti, ma non erano in grado di sopprimere la sua ribellione. Nella prima fase della sua ribellione, Ardashir sfidò l'autorità dei Parti coniando monete con la sua immagine, fondando nuove città e costringendo i governanti locali a giurargli fedeltà. A causa di una guerra civile tra i rivali arsacidi pretendenti al trono, Artabano IV e Vologase VI (r. 208-228 d.C.), i Parti potevano fare ben poco in risposta. Quando poi Ardashir conquistò la regione di Kerman, tuttavia, i Parti entrarono in azione. Al governatore di Susa fu ordinato di sopprimere la ribellione ma fu ucciso in battaglia insieme al governatore di Spahan. Ciò ha permesso ad Ardashir di aggiungere Isfahan, Susiana e Mesene al suo territorio. Artabano IV guidò quindi l'esercito dei Parti contro Aradashir nel 224 d.C., ma fu sconfitto e ucciso nella battaglia di Hormozgan.

Dopo la morte di Artabanus IV, Ardashir si fece incoronare Shahanshah o Re dei re a Ctesifonte nel 224 o nel 226 d.C. Ha quindi lanciato un attacco senza successo alla città-stato di Hatra, che aveva resistito anche agli attacchi degli imperatori romani Traiano e Settimio Severo. Questa battuta d'arresto attirò l'attenzione di Ardashir verso est. Ha proceduto a sottomettere i grandi proprietari terrieri e la nobiltà dei Parti mentre riceveva anche la resa dei governanti di Kushan, Turan e del deserto di Merv a est. Gli ultimi anni di conquista di Ardashir furono diretti alla Mesopotamia romana e ad Hatra. Sebbene fosse in grado di catturare alcune città dai romani, il suo conflitto con loro fu inconcludente. Hatra, tuttavia, fu finalmente conquistata nel 240 d.C., innescando una serie di eventi che avrebbero assicurato la continuazione del conflitto tra Roma e l'Impero Sasanide.

Giustificazioni zoroastriane

La ribellione di Ardashir non avrebbe avuto possibilità di successo se non avesse trovato un ampio sostegno tra i numerosi vassalli dei Parti. Molte fonti notano l'odio di Ardashir per tutto ciò che riguarda i Parti e le lunghezze che ha fatto per cancellare le tracce del loro dominio. Da Ardashir, questo atteggiamento è comprensibile, ma le generazioni successive di governanti dell'Impero Sasanide continuarono a vedere allo stesso modo anche i Parti. Una possibilità è che i Parti fossero governanti molto più tirannici di quanto si presume generalmente. Tuttavia, c'è un'altra possibilità che può essere trovata nel file Zoroastriano scritti che sostenevano la creazione dell'Impero Sasanide.

Dopo essersi incoronato Shahanshah, Ardashir ha sostenuto Tansar per sostenere la legittimità del nuovo impero sasanide. Tansar era un herbad zoroastriano, o sommo sacerdote, che in seguito avrebbe supervisionato la creazione di un'unica 'chiesa zoroastriana' sotto i magi persiani con un unico insieme di testi avestici che aveva approvato e autorizzato. Per conto di Ardashir, Tansar scrisse ai vari signori e vassalli dell'Impero dei Parti per giustificare l'accaduto. Il più famoso di questi è la 'Lettera di Tansar'. In questa lettera descrive come lo zoroastrismo fosse decaduto e come i Parti avessero praticato una forma eterodossa della religione. Ardashir era descritto come più virtuoso dei suoi predecessori poiché il nuovo impero sasanide aveva eliminato le pratiche eretiche dei Parti.

Shahanshah dell'Impero Sasanide

Una netta debolezza dell'Impero dei Parti era la sua mancanza di potere centralizzato. Ardashir è stato in grado di sfruttarlo, ma ha anche riconosciuto che c'era poco che potesse fare al riguardo a breve termine. La base del primo impero sasanide era stata ereditata dal modello decentralizzato dei Parti. Tuttavia, incoronandosi Shahanshah, o Re dei re, mise l'Impero Sasanide sulla strada di una maggiore centralizzazione. Lo Shahanshah era il potere centrale dell'Impero sasanide e si sforzò di aumentare il suo potere, ma i grandi proprietari terrieri agirono per impedirlo e talvolta riuscirono ad assicurarsi più potere per se stessi. Tuttavia, sotto l'Impero Sasanide, c'erano meno governanti subordinati e più una tendenza alla centralizzazione che sotto i Parti.

Lo Shahanshah dell'Impero Sasanide considerava tutti gli altri re come suoi subordinati. Tutti gli altri re e governanti, compresi quelli di Roma, della Cina e dei turchi, erano sotto lo Shahanshah dell'Impero Sasanide. Sembra che anche i primi re sasanidi si considerassero di discendenza divina. Sebbene ciò abbia indubbiamente contribuito ad alimentare il conflitto con i loro vicini, ha anche permesso loro di giustificare il rovesciamento dei Parti e di legittimare il loro dominio sugli altri governanti semi-autonomi dell'Impero Sasanide. L'elevazione del monarca sasanide in questo modo era diversa da come si erano raffigurati i re dei Parti. Pertanto, costituiva la base ideologica per il dominio del monarca sasanide su un governo più centralizzato di quanto esistesse in precedenza.

Shapur I (r. 240-270 d.C.)

Ad Ardashir successe suo figlio Shapur, che aveva partecipato alla battaglia di Hormozgan nel 224 d.C. e fu nominato co-sovrano nel 240 d.C. Al momento della morte di Ardashir, l'Impero Sasanide aveva vissuto un periodo di rapida crescita ed espansione dopo la sua fondazione. Shapur continuò in gran parte le politiche espansionistiche di suo padre sia a est che a ovest. Le sue campagne nell'est espansero l'impero sasanide in profondità nell'Asia centrale con la conquista di Kushan, Sakastan, Dihistan, Khwarezm e forse Battriana . Si ritiene inoltre che possa aver conquistato anche Peshawar. In occidente, combatté grandi guerre con i romani, costringendo l'imperatore Filippo l'Arabo (r. 244-249 d.C.) a pagare un'enorme indennità, cedere influenza sull'Armenia e quindi catturare l'imperatore Valeriano (r. 253-260 d.C. ). Shapur fu successivamente sconfitto e cacciato dal Oriente romano grazie agli sforzi di Odaenathus signore di Palmyra.

Sotto Shapur, il territorio dell'Impero Sasanide fu ampliato e i suoi confini furono consolidati in modo che fossero più stabili. Shapur espanse anche il governo sasanide e stabilì lo zoroastrismo come religione ufficiale dell'impero. L'espansione dell'imperatore portò Shapur ad adottare un nuovo titolo per riflettere meglio l'estensione del suo governo. Così, è diventato il 'Re dei re degli iraniani e dei non iraniani' piuttosto che solo il 'Re dei re degli iraniani'. Shapur ha anche intrapreso un importante programma di costruzione. Molti nuovi templi e monumenti furono costruiti mentre molte città furono ricostruite o rifondate.

Roma e l'impero sasanide

Roma ha svolto un ruolo importante nell'ascesa dell'Impero Sasanide. Tuttavia, l'esatta natura del suo ruolo non è chiara a causa del nostro materiale di origine limitato. La pressione di Roma sull'Impero dei Parti e poi il suo periodo di profonda debolezza, noto come il Crisi del terzo secolo , servì da impulso per la creazione dell'Impero sasanide. Questa confluenza di eventi ha plasmato sia la fondazione dell'Impero Sasanide che lo sviluppo del suo governo.

Sebbene l'Impero Sasanide fosse senza dubbio più potente dell'Impero dei Parti, non era ancora così potente come l'Impero Romano. Almeno, non fino alla metà occidentale dell'Impero Romano era perso Comunque. Di conseguenza, i primi obiettivi dell'Impero sasanide a ovest erano limitati. Questo nonostante che in due occasioni i Sasanidi siano stati in grado di umiliare gli eserciti romani guidati dagli imperatori Filippo l'Arabo e Valeriano. Gli imperatori sasanidi si accontentarono di razziare e catturare alcune città di confine, sebbene questi attacchi fossero dannosi.

L'Impero Sasanide e i Romani si riconoscevano come due grandi imperi. C'era un livello di rispetto tanto quanto c'era animosità. Roma, sebbene debole, rappresentava una barriera all'ulteriore espansione sasanide verso ovest. Questa barriera era politica, economica e culturale tanto quanto militare. L'ascesa dell'Impero Sasanide fu alimentata dal desiderio di riaffermare il dominio persiano dopo secoli di dominio dei Parti. Era un conflitto tra popoli iraniani, che non includeva direttamente i romani, anche se ne costituivano ancora una parte importante.

Impero sasanide: conseguenze

L'Impero Sasanide godette di un'ascesa fulminea fino a diventare uno degli imperi più potenti a governare il Vicino Oriente antico. La sua ascesa fu il risultato delle debolezze intrinseche dell'Impero partico arsacide e della minaccia rappresentata da Roma. Tuttavia, se Roma non fosse entrata nella sua crisi del terzo secolo, durante la quale conobbe un periodo di profonda debolezza, l'ascesa dell'Impero sasanide potrebbe non essersi verificata. L'influenza culturale dell'ascesa dell'Impero Sasanide si estese ben oltre i suoi confini. Lo zoroastrismo fu particolarmente influenzato dai sasanidi, che se ne servirono per giustificare la rivolta di Ardashir I e legittimare il loro dominio.

Alla fine, l'ascesa dell'Impero Sasanide rimodellò il mondo antico e i suoi effetti si fecero sentire per secoli. Anche Roma, la grande rivale imperiale dei Sasanidi nel Vicino Oriente antico, ne fu profondamente colpita. Il conflitto imperiale tra le due potenze consumava vaste risorse e alla fine avrebbe portato alla distruzione di entrambi . In quanto tale, l'importanza dell'ascesa dell'Impero Sasanide non può essere sopravvalutata. Oggi, tuttavia, questo impero un tempo grande che è salito così rapidamente a tali altezze si trova più comunemente nei libri e nei musei di tutto il mondo.