Come è nato il mondo? 3 miti della creazione greca

Nascita di Venere di William Bouguereau, 1879, via Museum d'Orsay e Olympus; con La battaglia dei giganti di Francisco Bayeu, 1768, via Museo Nacional del Prado

I miti della creazione sono una parte fondamentale di tutte le religioni e mitologie. Spiegano come è stato creato il mondo e gettano le basi per una mitologia ben formata. In alcune culture, la storia della creazione è concreta e ben documentata, come nella Libro della Genesi usato dalle fedi abramitiche. Tuttavia, nell'antica Grecia, i miti della creazione, come con molti altri miti greci, variano drasticamente tra le diverse tradizioni. Esiodo fornisce il mito della creazione più completo e noto, mentre la tradizione omerica crea un ponte tra una tradizione più antica ed Esiodo. La tradizione orfica, o Orfismo, fornisce un resoconto molto diverso della creazione del mondo e dell'umanità.

Di seguito sono riportate le variazioni sui miti della creazione greca, raccontati attraverso le tradizioni di Esiodo, Omero e Orfismo.

Miti della creazione greca: Esiodo e il primo mito della creazione

Pseudo-Seneca (ora pensato per essere un busto di Esiodo) , attraverso Museo Archeologico Nazionale di Napoli

Il primo resoconto completo dei miti della creazione greca si trova in quello di Esiodo Teogonia , in cui descrive la creazione del mondo, degli dei e dell'umanità. Questa poesia è la più importante delle tre, nonché la più lunga storia scritta dei miti della creazione. Partendo da un inno per le Muse, il Teogonia racconta la storia dell'universo a partire da quando esisteva una sola condizione primordiale, alla creazione delle donne. L'altra poesia di Esiodo, Opere e giorni , contiene miti sulla creazione dell'uomo e della donna, ma non è nel suo insieme un mito della creazione.

Esiodo e la Musa di Gustave Moreau , 1891, via Museo d'Orsay

All'inizio c'era solo il Caos, il primordiale condizione. L'importanza del Caos come condizione primordiale e che precede gli esseri primordiali è significativa dal punto di vista mitologico e poi filosofico. Dal Caos emerse Gaia (Terra), Tartaro (Underworld), Eros (Desire), Erebus (Darkness) e Nyx (Night). Hanno quindi creato il resto degli esseri primordiali, come Hemera (Giorno), Urano (Cielo o Cieli) e Ponto (Mare).

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Gaia prese suo figlio, Urano, come marito e diede alla luce il Dodici Titani , oltre a sei mostruosi bambini. Urano imprigionò i mostruosi bambini, cosa che fece arrabbiare molto Gaia. Per punire Urano, Gaia chiese ai suoi figli Titani di attaccare il padre con una falce. Questo diede inizio al ciclo dei figli che rovesciavano i padri, noto come il 'mito della successione'. Il 'mito della successione' è ripetuto più volte nel Teogonia , così come nella mitologia greca.

Nascita di Venere di William Bouguereau , 1879, via Museo d'Orsay

Kronos, il Titano più giovane, castrò e rovesciò suo padre per conto di sua madre, ei Titani presero il loro posto come governanti dell'universo. Quando Crono castrò suo padre, i genitali di Urano caddero in mare e si trasformarono in schiuma marina. Da questa schiuma marina emerse Afrodite, nell'isola di Citera oa Cipro, che erano centri di culto per la dea.

Saturno di Francisco Goya , 1823, via Museo Nazionale del Prado

Crono e Rea ebbero allora sei figli: Estia, Poseidone, Era, Ade , Demetra e Zeus . Proprio mentre rovesciò suo padre, Crono sapeva che uno dei suoi figli era destinato a rovesciare lui e i Titani come i governanti dell'universo. Per evitare ciò, Crono divorò i suoi primi cinque figli una volta nati, con grande rabbia di Rea. Lei, insieme a Gaia che era arrabbiata perché Crono teneva imprigionati i suoi mostruosi fratelli, escogitò un piano per rovesciarlo. Quando nacque Zeus, Rea lo nascose e diede invece a Crono una roccia da ingoiare. Zeus poi è stato in grado di crescere nascosto da suo padre. Alla fine, con l'aiuto di altri Titani, Rea e Zeus costrinsero Crono a vomitare gli altri suoi figli.

Zeus e i suoi fratelli, insieme ai mostruosi figli di Gaia, combatterono i Titani in quella che è conosciuta come la Titanomachia. La guerra durò dieci anni e si concluse con l'istituzione del Dei dell'Olimpo come governanti dei cieli e della terra. I Titani che si schierarono con gli dei dell'Olimpo furono premiati, mentre gli altri furono gettati nel Tartaro. La Titanomachia è una continuazione del 'mito della successione', poiché Zeus rovescia suo padre. Secondo questa tradizione, Zeus era destinato a essere rovesciato da suo figlio attraverso Metis, che eluse ingoiandola e dando alla luce Atena stesso.

Pandora di Odilon Redon , 1912 tramite National Gallery of Art, Collezione Chester Dale

sebbene il Teogonia non raffigura la creazione dell'uomo, racconta la creazione della donna. Pandora, la prima donna, fu creata come punizione per l'uomo da Zeus e dagli dei. Prometeo, uno dei Titani che si schierarono con gli dei dell'Olimpo, disobbedì a Zeus per aiutare l'uomo. Zeus decide di punire sia Prometeo che l'uomo per le sue indiscrezioni. Così, gli dei, in particolare Efesto e Atena, modellano Pandora, e lei viene inviata all'umanità. Esiodo afferma che Pandora, e il genere femminile in generale, erano malvagi e causavano dolore all'uomo. Con la storia di Pandora, Esiodo racconta i miti della creazione, dalla nascita degli dei all'uomo primitivo, all'interno del Teogonia .

In Opere e giorni , l'altra sua poesia, Esiodo, afferma che l'umanità è stata creata più volte sia dai Titani che dagli dei dell'Olimpo. I Titani forgiarono l'Età dell'Oro degli umani e gli dei dell'Olimpo l'Età dell'Argento, l'Età del Bronzo, l'Età degli Eroi e l'Età del Ferro. Esiodo racconta cosa accadde a ciascuna delle generazioni dell'uomo fino alla generazione attuale, l'età del ferro. Il L'era degli eroi è la generazione degli umani all'interno di Omero Iliade e Odissea . Opere e giorni così completa il mito esiodico della creazione.

Omero: Genealogie differenti per gli dei

Busto ritratto di Omero , II secolo a.C. tramite il British Museum

Omero, forse il più famoso dei poeti greci, era uno pseudo-leggendario bardo cieco al quale il Iliade e Odissea sono attribuiti. È ormai noto alla maggior parte degli accademici che Omero come uomo singolare non esisteva, ma piuttosto le opere a lui attribuite sono il culmine di anni di tradizione orale. La tradizione omerica non ha un mito della creazione completamente sviluppato, ma menziona la creazione degli dei. Ci sono due modi principali in cui le tradizioni omeriche ed esiodiche divergono.

Figure femminili del Partenone , 438-432 a.C., tramite il British Museum

Nel Iliade , L'epopea di Omero sul Guerra di Troia , Afrodite è la figlia di Zeus e Dione. Nel libro V, Afrodite viene descritta mentre corre da sua madre, Dione, dopo essere stata ferita in battaglia. Questo rappresenta un'origine molto diversa per Afrodite, che Esiodo descrive come nata dalla schiuma del mare dopo la castrazione di Urano. La tradizione esiodica è la versione di Afrodite più ampiamente conosciuta e più ampiamente accettata.

Giove sedotto da Giunone sul monte Ida di James Barry , 1799, tramite la Galleria delle tombe

Forse più disparata è la tradizione omerica sulle origini degli dei. Durante l'inganno di Zeus nel libro XIV, Era si riferisce due volte a Oceano e Tifo come alla coppia primordiale invece di Gaia e Urano. Secondo il Teogonia , Oceano e Tifo erano i Titani che diedero vita alle divinità del fiume e del mare. Questi due riferimenti mostrano un ampio divario tra la tradizione esiodica e quella omerica sui miti della creazione greca.

La tradizione di Oceano e Tifo, due divinità dell'acqua, menzionata all'interno del Iliade potrebbe essere un riferimento a un precedente mito della creazione greca, il mito di Eurinome. In questo mito della creazione, Eurinome e Ofione emerse dal caos e creò un uovo cosmico da cui furono creati il ​​mondo e gli dei. Ci sono legami tra Oceano e Tifo e la storia della creazione di Eurinome, e la tradizione omerica potrebbe essere vista come una continuazione di questo mito della creazione. Queste tradizioni sono antecedenti a quelle di Esiodo Teogonia e Opere e giorni , che spiegherebbe le differenze tra i miti della creazione.

La tradizione orfica: un mito della creazione molto diverso

Orfeo ed Euridice di Augusto Rodin , 1893, tramite il Metropolitan Museum of Art

L'orfismo era greco religione misteriosa si dice fondata da Orfeo , il leggendario poeta. I miti della creazione orfica e la religione nel suo insieme ruotavano attorno al dio Dioniso e alla sua risurrezione, insieme al reincarnazione dell'anima . Non esiste un testo vincolante per la religione, ma inni e i resoconti della religione ci permettono di capire i suoi miti di creazione.

Poiché non esiste un testo singolare in Orfismo, esistono molte varianti di questo mito della creazione. Molti studiosi ritengono che l'orfismo sia stato influenzato dalle idee orientali, il che è in linea con la convinzione che Dioniso fosse una divinità straniera.

Nel mito della creazione orfica, Chronos, la personificazione primordiale del tempo, crea l'etere (cielo), il caos e un uovo d'argento cosmico. In questo modo, la tradizione orfica di un uovo cosmico è simile al mito della creazione di Eurinome. È importante notare che Chronos e Kronos sono due entità separate. Dall'uovo cosmico emerse Phanes, noto anche come Eros, Phanes-Donysus e Protogynous. Fanes quindi fa nascere quelli che in Esiodo sono gli esseri primordiali, prima Nyx e poi Gaia, Urano, ecc. Quindi, nel mito della creazione orfica, è Fanes, non il Caos, che è il creatore del mondo.

Bacco di Caravaggio , 1597, via Museo della Galleria degli Uffizi

La figura chiave dell'orfismo, Dioniso, nacque originariamente come Zeus e di Persefone figlio e di nome Zagreus. Zeus nominò Zagreus come suo successore. Questo segna la prima divergenza dai miti esiodici della creazione, che si concentra sul 'mito della successione'. Nella tradizione esiodica, Zeus non vuole essere succeduto ed evita di essere rovesciato da suo figlio.

Era, gelosa del fatto che Zagreus sia nominato successore di Zeus, convince i Titani ad uccidere il bambino. I Titani fanno a pezzi e mangiano Zagreus. Come punizione, Zeus colpisce i Titani con il suo fulmine, trasformandoli in cenere, e recupera il cuore di Zagreus.

In alcuni racconti della risurrezione di Dioniso, Zeus impregna Semele con il cuore di Zagreus, e dà alla luce Dioniso. In altri, Zeus impianta il cuore nella propria coscia, da cui scaturisce Dioniso. Ci sono anche resoconti di altre divinità, Atena e Apollo, che hanno avuto un ruolo nella risurrezione di Dioniso e hanno ottenuto un titolo speciale all'interno della religione. Il mito orfico ha somiglianze con le origini più 'tradizionali' di Dioniso, che ruotano sempre attorno al dio nato due volte.

Ciondolo in oro orfico , 3° secolo a.C., tramite il British Museum

In Orfismo, l'umanità è stata creata dalle ceneri dei Titani e di Zagreus. Questa storia della creazione infonde all'umanità un elemento di divinità. Lo afferma la tradizione orfica è l'anima dell'uomo che è divina — come viene dalle ceneri di Zagreus, mentre il corpo è peccaminoso e viene dalle ceneri dei Titani. L'idea di un'anima divina, così come la sua reincarnazione, era centrale nei riti e nella religione dell'orfismo.

Questo mito della creazione varia enormemente da quello di Esiodo, in cui più generazioni di uomini furono create dagli dei. Inoltre, le nette differenze tra i miti della creazione di Esiodo e l'orfismo possono essere viste come una differenza tra un poema mitologico e una religione. Il mito della creazione orfica lavora per spiegare i riti e le pratiche della religione, mentre il Teogonia è un racconto poetico.

Perché questi miti della creazione sono diversi?

Olimpo. La battaglia dei giganti di Francisco Bayeu , 1768, via Museo Nazionale del Prado

La religione nell'antica Grecia era una raccolta di sette, pratiche e credenze che avevano divinità e miti sovrapposti. Man mano che nuove influenze andavano e venivano, divinità e storie entravano nel canone greco e creavano miti contrastanti. Le differenze tra i tre miti della creazione, e i vari altri che si trovano nell'antica Grecia, possono essere attribuite a questa mancanza di una singola religione o fonte.