Persefone: Dea della Primavera e Regina degli Inferi

Proserpine, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londra; insieme a Vaso funerario con Dioniso negli Inferi, Dario Pittore , 350-325 a.C., Museo d'Arte di Toledo

La dea Persefone ha ricoperto molti ruoli nella mitologia greca. La sua relazione con Ade rimane una delle storie più famigerate nel canone mitologico greco, in particolare le varie versioni di come Ade e Persefone divennero una coppia. Inoltre, come Regina degli Inferi, ha giocato un ruolo essenziale in molte altre grandi storie di Ercole e Orfeo a Sisifo e oltre.

I molti nomi della dea Persefone

Proserpine, Dante Gabriel Rossetti , 1821-1882, Tate Modern Art Gallery, Londra

Persefone è più comunemente conosciuta oggi con il significato del suo nome greco Distruggi-uccidi , ma era anche conosciuta da molti altri moniker e titoli Mitologie greche e romane .Inizialmente, era conosciuta come Kore, The Maiden, in riferimento al suo stato di vergine determinata e al suo ruolo di Dea della Primavera.Nella mitologia romana, è conosciuta come Proserpina o Proserpina e Signora delle Erinni, altrimenti note come le Tre Furie: Allecto, Megaera e Tisifone.

Come di Demetra figlia, e a causa della sua stretta relazione con sua madre, Persefone e sua madre avevano i titoli collettivi di Le due Demetrie e Le due dee per rappresentare sia la natura intima della loro relazione che i loro doveri agricoli condivisi.

Nel suo ruolo di Regina della Malavita , era conosciuta con molti titoli, tra cui The Pure One, The Venerable One e The Great Goddess. È probabile che le siano stati dati questi nomi perché era temuta dagli umani che sapevano che era una sovrana degli Inferi. Più un nome grande (e più bello) riceveva un dio o una dea, più era probabile che fossero temuti. Si pensava che i nomi placassero in qualche modo gli dei e le dee temuti.

Il ruolo di Persefone nella mitologia greca

Diana Caccia e Presperina negli Inferi , inizio XVII secolo, Il Metropolitan Museum of National Art

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La dea Persefone è nota per aver servito come Dea della Primavera , ma ha anche operato in una varietà di altri ruoli importanti nella mitologia greca. Come sua madre, Demetra, Persefone era una dea agricola che presiedeva ai cereali e alla vegetazione, portandola ad essere conosciuta come la dea della vegetazione. Tuttavia, oltre a servire nel suo ruolo individuale come uno dei Dei dell'Olimpo , ha anche governato gli Inferi con Ade.

Negli Inferi, Persefone era una specie di protettrice. Ade ha avuto molti rapporti con vari eroi come Ercole , Odisseo , e Orfeo che percorreva tutto il suo dominio e, di solito, non era molto comprensivo una volta scoperti. Nella maggior parte dei casi, questi eroi finirono per possedere le loro vite e l'eventuale libertà a Persefone, che sarebbe intervenuta e avrebbe salvato gli eroi da quelli che sarebbero stati spesso terribili destini.

La famiglia di Persefone

Il ritorno di Persefone, Frederic Leighton , 1891, tramite ArtUK

Persefone nacque dagli dei greci Zeus e Demetra. Demetra era più comunemente riconosciuta come la dea del raccolto e, in quel ruolo, vegliava su tutti i cereali e sulla fertilità sulla Terra. Servì anche come dea dell'agricoltura, della fertilità, del ciclo della vita, della legge sacra e della morte. Ha dato alla luce sua figlia, Persefone, ed è stata la storia di sua figlia per cui era più famosa. A differenza di molti altri dei e dee greci, Demetra non è stata menzionata molto spesso da Omero, ma la sua leggenda in relazione a Persefone era probabilmente piuttosto antica.

Zeus , a differenza di sua sorella e quarta moglie, Demetra, è molto più conosciuta. Le sue imprese e le varie relazioni hanno segnato la maggior parte della mitologia greca in un modo o nell'altro. Zeus era la divinità principale del Pantheon olimpico e servito come Dio del cielo. Era visto come un sovrano, protettore e padre sia degli dei che degli esseri umani ed era spesso rappresentato da fulmini e aquile.

Oltre ai suoi genitori, Persefone aveva un fratello pieno, una divinità minore di nome Iacco , e una miriade di fratellastri di sua madre e suo padre.

Il rapimento di Persefone e l'origine delle stagioni

Cratere a campana in terracotta dell'Ascensione di Persefone , Pittore di Persefone, ca. 440 a.C., Il Metropolitan Museum of Art

Popolare nella mitologia greca era la storia di Ade e Persefone, che recita come segue. Ade, il dio degli Inferi, un giorno vide Persefone mentre stava raccogliendo fiori di narciso in uno dei campi di sua madre. Si innamorò di lei dopo che Afrodite, la dea dell'amore, lo colpì con una freccia dell'amore e la trascinò via sul suo carro per vivere con lui negli Inferi. Quando Demetra scoprì che Persefone era scomparsa, la cercò in tutta la Terra fino a quando Ermete lei cosa aveva fatto Ade. Demetra ha continuato a cercare sua figlia ma non l'ha trovata. Quindi si ritirò dal mondo per vivere in un tempio che aveva costruito in onore di Persefone. Quindi, fece cadere una grande siccità sulla terra per costringere gli dei ad affrontare Ade in modo che liberasse sua figlia.

Alla fine, Zeus mandò Ermete per convincere Ade a lasciar andare Persefone. Ade acconsentì ma offrì a Persefone semi di melograno prima di permetterle di andarsene. Insospettabile, Persefone mangiò i semi. Poiché aveva consumato cibo dagli Inferi, non poteva più essere rilasciata. Tuttavia, è stato raggiunto un compromesso in quanto le sarebbe stato permesso di andare libera per una parte dell'anno purché fosse tornata nell'Ade alla fine dell'estate. In altri resoconti, Ade ha costretto i semi di melograno nella bocca di Persefone, ma il risultato finale è stato lo stesso.

Attraverso questo racconto, gli antichi greci spiegavano l'esistenza delle stagioni a causa della doppia residenza di Persefone. In primavera sarebbe tornata, portando con sé la vita e rendendo felice sua madre affinché le terre prosperassero. Poi, quando se ne andò in autunno, tutto sarebbe tornato grigio e senza vita fino al suo ritorno.

Ade e Persefone contro Zeus ed Era

Jupiter and Juno, Perino del Vaga , circa. 1532-35, Il Metropolitan Museum of National Art

In molti modi, la relazione tra Ade e Persefone rispecchia la relazione che Zeus aveva con Era. Ogni coppia era potente a sé stante e influenzò anche la mitologia greca in modi diversi. Zeus e Ade erano giustapposti come signori dell'Overworld, altrimenti noto come paradiso o Monte Olimpo, mentre Ade governava gli Inferi. Ogni dio ha ingannato sua moglie in un modo o nell'altro, Ade con il melograno e Zeus, trasformandosi in un uccellino per ottenere l'affetto di Era dopo che era sfuggita al loro matrimonio combinato per tre anni. Ma nonostante i loro cattivi metodi di seduzione, ogni dio amava sua moglie a modo suo. La differenza qui era come gestivano quell'amore. Era, in quanto dea del matrimonio, desiderava un marito che onorasse i suoi voti, ma Zeus non era altro che il playboy che seduce costantemente chiunque incrociasse la sua fantasia. Nel frattempo, Ade era fedele a Persefone e non ne ha mai amato un'altra. Inoltre, in tutte le mitologie, Zeus ed Era litigavano costantemente tra loro mentre si diceva che Ade e Persefone vivevano sempre felici insieme.

Mentre Era era famosa per aver agito contro i vari amori di suo marito provocandone la morte o punindoli in vari modi inventivi, Persefone agì solo in contraddizione con Ade, per salvare la vita di persone che erano entrate negli Inferi; inoltre, è stata in grado di esercitare il suo potere non solo per salvare gli altri, ma anche per sostenere suo marito nel processo. Non molti altri dei o dee erano capaci di tali imprese.

I figli di Persefone

Vaso funerario con Dioniso negli Inferi, Dario Pittore , 350-325 a.C., Museo d'Arte di Toledo

Sebbene fosse una dea vergine, zelantemente difesa da sua madre per molto tempo, Persefone alla fine ebbe due figli, una figlia di nome Melinoe e un figlio di nome Zagreus.

Melone , detta anche Melaina, era la dea dei fantasmi e degli spiriti. Si diceva che portasse incubi a chiunque visiti. La maggior parte delle fonti antiche affermava che fosse stata concepita da Persefone e Ade. Tuttavia, alcune storie affermano che fu creata dopo che Zeus, travestito da Ade, visitò Persefone. Si dice che Melione, che significa Oscura, avesse arti neri su un lato del corpo e bianchi sull'altro, una rappresentazione fisica della sua natura giustapposta del cielo e dell'Ade.

Zagreus , o Great Hunter, era il dio dei misteri orfici. La sua nascita fu il risultato di un appuntamento tra la dea Persefone e Zeus quando il dio si travestì da serpente e sedusse la Regina degli Inferi. Una volta nato, Zeus pose Zagreus sul trono del cielo e diede al bambino i suoi fulmini, ignaro che il titani avrebbe ingannato e smembrato il ragazzo una volta che Era avesse avvelenato le loro menti contro di lui. Zeus salvò il cuore del bambino e lo trasformò in una pozione che Semele bevve, concependo così Dioniso .

Simbolismo associato alla dea Persefone

Il ratto di Persefone, Thomas Hart Benton , 1938-1939, Museo d'arte Nelson-Atkins

Poiché era la dea della primavera, Persefone era spesso associata a molti simboli a tema primaverile. Corone di fiori, canne, gigli e gemme preziose erano tutte associate a lei in varie forme. Qualsiasi forma di vegetazione, animale o persino profumo che rappresentasse una nuova vita era in qualche modo correlato a Persefone perché era solo al suo ritorno sulla Terra che la vita poteva continuare ogni anno.

Due dei suoi simboli più importanti erano i melograni e il fiore di narciso a causa della loro forte relazione con la storia delle origini della relazione di Ade e Persefone. Tuttavia, asfodelo , o asfodelo, ha anche svolto un ruolo chiave nel simbolismo di Persefone. L'asfodelo è un tipo di fiore che cresce in tutta Europa e nel Medio Oriente, anche se può essere trovato in altri luoghi. Era associato a Persefone perché, in mitologia greca , era il fiore dei morti e degli Inferi. In molte raffigurazioni, Persefone indossa una ghirlanda di asfodeli come segno di vita Morte .

In conclusione, la dea Persefone era una figura senza precedenti nella mitologia greca. Il suo potere si estese a luoghi che pochi altri dei furono mai in grado di raggiungere, e la storia di Ade e Persefone sopravvive come uno dei racconti mitologici più memorabili.