L'Inquisizione nel Messico coloniale: obiettivi, scopi e ideologia

Da comico Monty Python schizzi alla borsa di studio accademica, persone diverse hanno prodotto rappresentazioni molto divergenti dell'Inquisizione spagnola. A volte gli inquisitori appaiono maldestri e paranoici, mentre altre raffigurazioni li mostrano come feroci sadici. Quasi tutti si concentrano sull'Inquisizione in Europa. Pochi entrano nei dettagli sull'impatto dell'Inquisizione spagnola dall'altra parte dell'Oceano Atlantico. Il Sant'Uffizio non era un'istituzione esclusivamente europea.

L'incarnazione più notevole dell'Inquisizione nelle Americhe fu l'Inquisizione messicana. Eppure l'Inquisizione nel Nuovo Mondo si assunse obiettivi diversi da quelli del suo genitore spagnolo. Dalla stregoneria e la stregoneria alle attività sessuali e alle droghe locali, l'Inquisizione nel Messico coloniale ha gettato un'ampia rete nei suoi sforzi per imporre l'ortodossia cattolica e sradicare qualsiasi dottrina eretica.

Lo scopo dell'Inquisizione in Spagna e in Messico

Fondamentalmente parlando, l'Inquisizione spagnola è nata come istituzione per la promozione del conformismo religioso. Non è stato nemmeno solo uno sforzo della Chiesa. La formazione del Inquisizione spagnola è stato uno sforzo di collaborazione tra la monarchia spagnola e la Chiesa cattolica a Roma. Tuttavia, come vedremo, la corona spagnola era l'attore dominante in questo accordo.

Alla fine del 1478, papa Sisto IV acconsentì alle richieste di Re Ferdinando e la regina Isabella formare un'inquisizione nei territori spagnoli. Dopo molte lotte sulla giurisdizione e la portata, la monarchia ne uscì vittoriosa. Gli inquisitori sarebbero stati nominati direttamente dalla Corona e avevano il compito di sostenere la coesione religiosa nei domini spagnoli.

Gli ultimi decenni del XV secolo in Spagna furono caratterizzati da sconvolgimenti religiosi, politici e militari. I cattolici spagnoli cercarono di distruggere il potere dei governanti musulmani locali; Ferdinando e Isabella ci riuscirono finalmente nel 1492. Con la fine di questo cosiddetto Riconquista , la monarchia spagnola ha reindirizzato i propri sforzi per imporre la supremazia cattolica romana nelle loro terre. Ciò significava reprimere tutte le restanti minoranze religiose, in particolare gli ebrei.

La Spagna non era estranea alla violenza antiebraica. Durante il XV secolo, la Chiesa spagnola fece uno sforzo concertato per convertire la popolazione ebraica del paese al cristianesimo. Tuttavia, questi nuovi convertiti cattolici (chiamati converte in spagnolo) erano ancora considerati da alcuni con scetticismo. Erano veri cristiani o alcuni di loro praticavano effettivamente l'ebraismo a porte chiuse? Nella primavera del 1492 Ferdinando e Isabella, sospettosi, emanarono un editto di espulsione, noto oggi come Decreto dell'Alhambra. Tutti gli ebrei in Spagna avevano due opzioni: convertirsi al cristianesimo o lasciare il paese.

Non sorprende, quindi, che i primi anni dell'Inquisizione spagnola in Europa riguardassero le accuse di giudaismo segreto. Nel corso del tempo, il campo di applicazione del tribunale si è ampliato per coprire altri reati contro le autorità sia laiche che religiose, come alcuni libri stampati e crimini come la poligamia. In Messico, tuttavia, l'Inquisizione si troverebbe occupata con nuovi obiettivi diversi da quelli dell'Europa continentale. Alcuni, come la poligamia, sarebbero gli stessi, ma altri erano specifici del mesoamericano contesto.

Obiettivo: ebrei segreti

Come chiariva il decreto dell'Alhambra, gli ebrei praticanti non erano più i benvenuti nei territori spagnoli. Ciò si estendeva anche alle partecipazioni estere della Spagna. Proibito di stabilirsi nelle colonie spagnole, gli ebrei potevano sperare di trasferirsi in un altro regno europeo solo se volevano mantenere la loro religione. Dato il clima antiebraico dell'Europa dell'epoca, nulla era garantito.

Eppure non sorprende, converte si fecero strada attraverso l'Atlantico verso il Messico controllato dagli spagnoli. Così fecero molti dal Portogallo, che aveva sfrattato le proprie comunità ebraiche nel 1497. E poiché erano stati il ​​primo obiettivo dell'Inquisizione in Europa, lo stesso valeva per i sospetti ebrei nel vicereame della Nuova Spagna.

Un caso affascinante che coinvolge a convertire fu il processo a Luis de Carvajal. Il patriarca di una famiglia importante, Carvajal servì come governatore reale della provincia settentrionale di Nuevo León dopo il 1580. Come governatore, Carvajal si fece molti nemici. Uno di questi uomini, un viceré locale, scoprì le origini ebraiche di Carvajal. Il viceré affermò persino che alcuni membri della famiglia di Carvajal sostenevano segretamente le osservanze ebraiche. Lo stesso Carvajal non praticava il giudaismo, ma alcuni dei suoi parenti lo facevano.

L'attività di commercio di schiavi potrebbe non aver affondato Carvajal, ma le accuse di giudaismo segreto lo avrebbero fatto. Morì nel 1591 nella prigione dell'Inquisizione a Città del Messico. I restanti membri della sua famiglia immediata furono bruciati sul rogo per eresia nel 1596. Il nipote di Carvajal, anche lui chiamato Luis, era in realtà un ebreo praticante e conservava manoscritti che dettagliavano la sua vita. Le memorie furono rubate dagli archivi nazionali del Messico nel 1932, ma fortunatamente lo furono recuperato nel 2017 .

La storia della famiglia Carvajal potrebbe essere stata eccezionale, ma l'Inquisizione nel primo Messico coloniale prese molto sul serio le accuse di ebraismo. Gli ebrei segreti che si trasferirono nella Nuova Spagna lo fecero a loro rischio e pericolo.

(Non)-Target: Popolazioni Indigene

In quanto ramo della Chiesa cattolica, l'Inquisizione messicana aveva giurisdizione solo sui cattolici battezzati. Europei e africani (liberi o ridotti in schiavitù) allo stesso modo erano considerati sotto la sua autorità. Tuttavia, il tribunale non ha potuto processare un altro importante gruppo di persone Messico coloniale - popolazioni indigene.

Secondo un editto del 1569, l'Inquisizione nella Nuova Spagna non poteva toccare legalmente Nativi mesoamericani che non si era convertito al cattolicesimo. Il re di Spagna temeva una reazione locale non solo contro l'Inquisizione, ma anche contro lo stesso dominio coloniale spagnolo. Poiché i popoli mesoamericani avevano fatto appello con successo per la libertà dalla schiavitù dopo il 1542, la corona spagnola non voleva rischiare ulteriori potenziali conflitti.

Detto questo, le popolazioni indigene e le loro pratiche religiose non erano vietate ai sacerdoti locali, specialmente durante il primo periodo coloniale del Messico. I missionari cattolici cercarono attivamente di cancellare ogni traccia di ciò che vedevano come idolatria indigena. I libri e i siti religiosi dei nativi furono distrutti e molti nativi mesoamericani furono costretti a convertirsi al cristianesimo. Col passare del tempo, tuttavia, gli africani sostituirono i messicani indigeni come lavoratori schiavi nella Nuova Spagna.

Obiettivo: reati sessuali

Le relazioni sessuali sia nel Messico coloniale che in Europa non erano solo tra partner romantici; erano anche il dominio della Chiesa cattolica. Gli insegnamenti biblici e la gerarchia ecclesiastica definivano ciò che costituiva una condotta sessuale moralmente accettabile. Qualsiasi cosa al di fuori delle unioni monogame e di sesso opposto era considerata peccaminosa e meritevole di punizione sia nell'aldilà che nella nostra esistenza terrena.

Inevitabilmente, l'Inquisizione perseguitò persone accusate di violare la moralità sessuale biblica. In Messico, i procedimenti giudiziari per questi reati si concentravano tipicamente sui mariti infedeli. Tuttavia, anche le donne potrebbero essere accusate di infedeltà. La campagna dell'Inquisizione messicana contro le infrazioni sessuali iniziò durante i primi anni del periodo coloniale e continuò fino alla sua conclusione.

Obiettivo: stregoneria e stregoneria

La stregoneria e la stregoneria furono tra i primi reati affrontati dall'Inquisizione in Messico. In Spagna, alcune autorità della Chiesa avevano espresso scetticismo riguardo al concetto di stregoneria . Per molti teologi spagnoli, la questione dell'eresia tra ex ebrei e musulmani era una questione più urgente delle accuse di magia oscura. Manie da strega scoppiarono ancora a volte in Spagna, ma non raggiunsero mai i numeri che consumarono altri paesi europei. Questa linea di pensiero è sopravvissuta in gran parte nel Messico coloniale, ma è stata anche trasformata dal diverso ambiente culturale del Nuovo Mondo.

La stregoneria e la stregoneria messicane mescolavano aspetti dei rituali divinatori nativi, spagnoli e africani. Come in Spagna, le concezioni della stregoneria erano indissolubilmente legate alla sessualità e al genere. Gli amanti potrebbero usare incantesimi o consultare indovini per riconquistare l'affetto dei loro partner lontani. Alcuni potrebbero persino eseguire magie per limitare i poteri dei coniugi violenti. Non sorprende che la maggior parte di quelli accusati dall'Inquisizione messicana di stregoneria erano donne . Le donne di tutte le identità etniche sotto l'autorità dell'Inquisizione furono accusate di dilettarsi nelle arti oscure. Nella società patriarcale del Messico coloniale, la stregoneria poteva rappresentare un outlet per agenzia femminile .

Obiettivo: cibo e farmaci

L'Inquisizione è stata tra i primi organismi nella storia messicana a reprimere la droga. In questo caso, gli inquisitori si trovarono ad affrontare un fenomeno diverso da qualsiasi cosa avessero incontrato in Europa: l'uso religioso delle piante allucinogene. La questione dimostra un altro adattamento da parte dell'Inquisizione al suo contesto del Nuovo Mondo.

I popoli indigeni del Messico usavano da tempo sostanze locali per scopi divinatori. Lo stato mentale alterato sperimentato dagli utenti era visto come una connessione con il soprannaturale. Nel diciassettesimo secolo, l'ambiente multiculturale del Messico coloniale significava che i non nativi avevano iniziato ad adottare l'uso spirituale del peyote e di altre droghe. Poiché l'Inquisizione non poteva perseguitare gli indigeni messicani non cattolici, i suoi procedimenti avrebbero riguardato in gran parte utenti europei e africani.

La campagna dell'Inquisizione contro gli allucinogeni si intensificò intorno all'inizio del XVIII secolo. Il caso di una donna di razza mista di nome María illustra questo punto. A Texcoco nel gennaio 1704, gli inquisitori portarono María per interrogarla dopo averla trovata con in mano l'erba pipiltzintzintli . Sembra che fosse una guaritrice popolare, poiché la sua borsa conteneva anche altre erbe e un cordone ombelicale umano. Dopo molte testimonianze, l'Inquisizione ha trattenuto María. Il suo destino finale non è chiaro.

Le tattiche dell'Inquisizione messicana: tortura, penitenza e morte

Torniamo rapidamente al Monty Python scenette menzionate all'inizio di questo articolo. Quegli schizzi comici hanno denigrato la reputazione dell'Inquisizione per la tortura e il trattamento crudele dei prigionieri. Così facendo, Monty Python ha richiamato un vecchio stereotipo sull'Inquisizione spagnola - che il Sant'Uffizio fosse un'organizzazione particolarmente intollerante e violenta. Per estensione, lo stato spagnolo potrebbe anche essere accusato di un numero sproporzionato di atrocità nella storia globale.

Studi più recenti lo hanno dimostrato” Leggenda Nera ” per essere propaganda creata dai rivali della Spagna, Gran Bretagna e Paesi Bassi. Come storici come Edoardo Peters hanno dimostrato, l'Inquisizione non era più brutale delle autorità secolari dell'epoca. In effetti, potrebbero essere stati anche meno sadici. Lo storico John F. Chuchiak attesta che gli inquisitori messicani avevano in vigore regole che regolavano l'applicazione della tortura durante gli interrogatori. Tuttavia, resta il fatto che gli inquisitori hanno autorizzato la tortura in alcune occasioni per convincere i prigionieri a confessare i loro presunti peccati.

La più sgargiante delle tattiche dell'Inquisizione sia in Messico che in Europa fu la auto de fe . Gli inquisitori hanno coordinato questo spettacolo con i leader laici. Caratterizzato da un corteo di detenuti che dovevano dichiarare la loro lealtà alla Chiesa cattolica, questa fu l'unica dimostrazione pubblica di forza dell'Inquisizione. Maggior parte autos de fe si tenevano la domenica e la processione più grandiosa si teneva a Città del Messico.

Dopo che il chierico prescelto aveva pronunciato la sua predica ed era stata celebrata la messa introduttiva, gli inquisitori leggevano ad alta voce le offese e le sentenze dei condannati. Seguì un'ultima messa. La maggior parte di quelli portati davanti all'Inquisizione si pentì pubblicamente. Se qualcuno si rifiutava di pentirsi ed era stato condannato a morte, subentravano le autorità secolari. Da quel momento, i detenuti più impenitenti potevano essere bruciati sul rogo. Questa punizione sembra essere stata più comunemente applicata a coloro che praticavano l'ebraismo in segreto.

L'Inquisizione nel Messico coloniale: una valutazione finale

Anche se potrebbe non essere stato così omicida come si pensava una volta, l'Inquisizione nel Messico coloniale era ancora un'istituzione formidabile. Il suo scopo era duplice: mantenere l'ortodossia cattolica romana e sostenere il dominio coloniale spagnolo nel Nord America. Tuttavia, nonostante fosse un ramo dell'Inquisizione spagnola, l'Inquisizione messicana non era esattamente la stessa del suo genitore.

Come le loro controparti europee, gli inquisitori in Messico hanno combattuto con il giudaismo segreto e ciò che vedevano come scorrettezza sessuale. A differenza della Spagna, tuttavia, l'Inquisizione messicana ha posto molta più enfasi sulla lotta alla stregoneria e alle pratiche culturali locali. Queste differenze negli obiettivi distinguono l'Inquisizione in Messico dal suo progenitore spagnolo e la rendono degna di studio a pieno titolo.

Bibliografia/Ulteriori letture

Chuchiak IV, John F., ed. L'Inquisizione nella Nuova Spagna, 1536-1820: una storia documentaria . Baltimora, MD: The Johns Hopkins University Press, 2012.