10 fatti sul dinosauro Velociraptor

ThinkCo / Lara Antal

Grazie ai film 'Jurassic Park' e 'Jurassic World', il Velociraptor è uno dei dinosauri più famosi al mondo. Tuttavia, c'è un'enorme differenza tra la versione hollywoodiana di Velociraptor e quello meno imponente familiare ai paleontologi. Quanto ti veramente conosci questo predatore sorprendentemente piccolo e feroce?

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Quelli non sono davvero velociraptor nei film di 'Jurassic Park'.

È un fatto triste che il Velociraptor' La pretesa di fama della cultura pop in 'Jurassic Park' si basa su una bugia. I maghi degli effetti speciali hanno da tempo confessato di aver modellato i loro Velociraptor dopo il rapace molto più grande (e dall'aspetto molto più pericoloso). Deinonico antirro , il cui nome non è così accattivante o facile da pronunciare e che visse circa 30 milioni di anni prima del suo parente più famoso. 'Jurassic World' ha avuto la possibilità di mettere le cose in chiaro, ma è rimasto fedele ai big Velociraptor fib. Se la vita fosse giusta, Deinonico sarebbe un dinosauro molto più conosciuto del Velociraptor , ma è così che l'ambra 'giurassica' si sgretola.

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Il Velociraptor aveva piume, non pelle squamosa e rettiliana

Estrapolando dal più piccolo, più primitivo, piumato rapaci che lo precedette di milioni di anni, credono i paleontologi Velociraptor sfoggiava anche piume, a causa delle manopole di penna d'oca, proprio come gli uccelli di oggi, sulle ossa dove si sarebbero attaccate le piume. Gli artisti hanno raffigurato questo dinosauro come dotato di tutto, dai ciuffi pallidi, incolori, simili a polli, al piumaggio verde degno di un pappagallo sudamericano. In ogni caso, Velociraptor quasi certamente non aveva la pelle di lucertola, come è raffigurato i film 'Giurassici'. (Supponendo Velociraptor avevano bisogno di avvicinarsi di soppiatto alla loro preda, siamo su un terreno più sicuro supponendo che non fossero pennuti troppo brillantemente.)

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Il Velociraptor aveva all'incirca le dimensioni di un grosso pollo

Per un dinosauro che viene spesso menzionato nello stesso respiro di tirannosauro Rex , Velociraptor era straordinariamente gracile. Questo mangiatore di carne pesava solo circa 30 libbre bagnato fradicio (più o meno lo stesso di un bambino umano di buone dimensioni) ed era alto solo 2 piedi e lungo 6 piedi. In effetti, ci vorrebbero sei o sette adulti Velociraptor per eguagliare uno di taglia media Deinonico , 500 per abbinare un adulto tirannosauro Rex e 5.000 circa per eguagliare ilpeso di un titanosauro di buone dimensioni—ma chi conta? (Certamente non le persone che sceneggiano i film di Hollywood.)

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Non ci sono prove che i Velociraptor cacciassero in branchi

Ad oggi, tutte circa una dozzina identificate Velociraptor esemplari sono stati di individui solitari. L'idea che Velociraptor raggruppati sulle loro prede in branchi cooperativi deriva probabilmente dalla scoperta di associati Deinonico rimane in Nord America. Questo rapace più grande potrebbe aver cacciato in branchi per abbattere più grandi dinosauri dal becco d'anatra come Tenontosauro , ma non vi è alcun motivo particolare per estrapolare tali risultati Velociraptor. Ma poi di nuovo, non c'è alcun motivo particolare per non farlo.

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Il QI del Velociraptor è stato esageratamente esagerato

Ricorda quella scena in ' Jurassic Park ' dove a Velociraptor capisci come girare una maniglia? Pura fantasia. Anche il presunto dinosauro più intelligente dell'era mesozoica, Troodon , era probabilmente più stupido di un gattino appena nato, ed è una scommessa sicura che nessun rettile (estinto o esistente) abbia mai imparato a usare gli strumenti, con la possibile eccezione dell'alligatore americano. Una vita reale Velociraptor probabilmente avrebbe sbattuto la testa contro quella porta chiusa della cucina fino a quando non si fosse messo fuori combattimento e poi il suo amico affamato l'avrebbe fatto banchettò con i suoi resti .

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I velociraptor vivevano in Asia centrale, non in Nord America

Dato il suo trattamento da tappeto rosso a Hollywood, potresti aspettarti Velociraptor essere stato americano come la torta di mele, ma il fatto è che questo dinosauro visse in quella che oggi è la Mongolia moderna circa 70 milioni di anni fa (la specie più famosa prende il nome Velociraptor mongoliensis ). Gli americani che hanno bisogno di un rapace nativo dovranno accontentarsi di Velociraptor cugini molto più grandi e molto più letali Deinonico e Utahraptor , l'ultimo dei quali pesava fino a 1.500 libbre completamente cresciuto ed era il più grande rapace mai vissuto.

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Le armi principali del Velociraptor erano i suoi artigli posteriori singoli e curvi

Sebbene i suoi denti aguzzi e le mani che si stringessero fossero sicuramente sgradevoli, le armi da usare di Velociraptor arsenal erano gli artigli singoli, curvi, lunghi 3 pollici su ciascuno dei suoi piedi posteriori, che usava per tagliare, colpire e sventrare la preda. I paleontologi ipotizzano che a Velociraptor ha pugnalato la sua preda allo stomaco all'improvviso, attacchi a sorpresa , poi si ritirò a distanza di sicurezza mentre la sua vittima moriva dissanguata (una strategia emulata milioni di anni dopo dal tigre dai denti a sciabola , che balzava sulla sua preda dai bassi rami degli alberi).

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Velociraptor non era veloce come suggerisce il nome

Il nome Velociraptor si traduce dal greco come 'ladro veloce' e non era veloce come contemporaneo ornitomimidi o dinosauri che imitano gli uccelli, alcuni dei quali potrebbero raggiungere velocità fino a 40 o 50 mph. Anche il più veloce Velociraptor sarebbe stato gravemente ostacolato dalle loro gambe corte, grandi come un tacchino e avrebbe potuto essere facilmente superato da un bambino umano atletico. È possibile, tuttavia, che questi predatori avrebbero potuto ottenere più 'portata' a metà passo con l'aiuto delle loro braccia presumibilmente piumate.

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Il Velociraptor si è divertito a pranzare su Protoceratops

Velociraptor non erano particolarmente grandi, intelligenti o veloci, quindi come hanno fatto a sopravvivere allo spietato ecosistema dell'Asia centrale del tardo Cretaceo? Bene, attaccando dinosauri relativamente piccoli come il maiale Protoceratopo . Un famoso esemplare fossile conserva a Velociraptor e Protoceratopo bloccati in un combattimento all'ultimo sangue poiché entrambi furono sepolti vivi da un'improvvisa tempesta di sabbia (e, a giudicare dalle prove, è tutt'altro che ovvio che Velociraptor ebbero il sopravvento quando morirono. Sembra Protoceratopo ha ottenuto alcune buone leccate e potrebbe anche essere stato sul punto di liberarsi).

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Il Velociraptor potrebbe essere stato a sangue caldo, come i mammiferi moderni

I rettili a sangue freddo non eccellono nell'inseguire attivamente e attaccare selvaggiamente la loro preda (pensa ai coccodrilli che si librano pazientemente sott'acqua finché un animale terrestre non si avventura troppo vicino al bordo del fiume). Questo fatto, combinato con Velociraptor il probabile mantello di piume, porta i paleontologi a concludere che questo rapace (e molti altri dinosauri carnivori, inclusi tirannosauri e 'dino-uccelli') possedevano un metabolismo a sangue caldo paragonabili a quelli degli uccelli e dei mammiferi moderni, ed è stato in grado di generare la propria energia interna piuttosto che fare affidamento interamente sul sole.