I 10 dinosauri più intelligenti dell'era mesozoica
T.rex era uno dei dinosauri più intelligenti esistenti.
Science Picture Co/Getty Images
Come potrebbe pericolosi dinosauri forse sono stati intelligenti? Libbra per sterlina, erano alcune delle creature più stupide che abbiano mai vagato per il pianeta. Tuttavia, non tutti i rapaci, i tirannosauri, gli stegosauri e gli adrosauri erano ugualmente stupidi. Alcuni potrebbero anche (appena a malapena) aver raggiunto un livello di intelligenza da mammifero. Nelle diapositive seguenti troverai un elenco dei 10 dinosauri più intelligenti, basato su una combinazione della loro anatomia e del loro comportamento.
01 di 10Troodon
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Modello di una piuma grigia Troodon con un pettine rosso in cima alla testa. Solo uno delle centinaia di modelli di dinosauri a grandezza naturale al JuraPark Bałtów Dinosaur Park in Polonia. Alina Zienowicz / Wikimedia Commons
Troodon , un teropode di dimensioni umane del tardo Cretaceo periodo, è diventata la lucertola poster per l'intelligenza dei dinosauri, grazie a un documento vecchio di decenni (e un po' stravagante) del paleontologo Dale Russell che ipotizzava come questo dinosauro si sarebbe evoluto se non fosse stato per il Evento di estinzione K-T . A giudicare dal suo arsenale predatorio—grandi occhi, velocità incredibile e visione stereoscopica— Troodon doveva possedere un cervello particolarmente grande, 'grande' in questo contesto significa all'incirca delle dimensioni di un opossum moderno (che, per le sue proporzioni rispetto al resto del corpo, Troodon molto più avanti di altri dinosauri).
02 di 10Deinonico
Jonathan Chen / Wikimedia Commons's Field Museum of Natural History' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' /> Deinonico scheletro al Field Museum of Natural History di Chicago. Jonathan Chen / Wikimedia Commons
Nonostante quello che hai visto Jurassic Park , Deinonico non era abbastanza intelligente da girare una maniglia (sì, i cosiddetti velociraptor nel film di Steven Spielberg erano in realtà interpretati da questo personaggio molto più grande rapace , anche se ingrandito nelle dimensioni e privato delle loro caratteristiche piume). Ma ci sono prove circostanziali convincenti che Deinonico deve aver cacciato in branchi per abbattere il dinosauro mangiatore di piante Tenontosauro , che comporterebbe un livello abbastanza sofisticato di pensiero strategico e comunicazione, e quindi un cervello più grande.
03 di 10Compsognato
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Modello a strisce marrone e nero Compsognato , un dinosauro delle dimensioni di un pollo al DinoPark situato a Plzeň, nella Repubblica Ceca. DinoTeam / Wikimedia Commons
Quando si tratta di intelligenza dei dinosauri, non è quanto è grande il tuo cervello rispetto ad altri rettili nella tua classe di taglia, ma quanto è grande il tuo cervello rispetto al resto del tuo corpo. A questo proposito, il minuscolo, grande quanto un pollo Compsognato sembra essere stato uno studente d'onore del tardo Giurassico, forse intelligente come un topo molto stupido (e sì, nell'era mesozoica, questo era abbastanza per portarti nella classe di livello avanzato). Forse Compsognato ha evoluto il suo livello di intelligenza per stare al passo con il volo a vela Archeopterige , i cui fossili sono stati scoperti negli stessi sedimenti tedeschi.
04 di 10Tirannosauro Rex
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Primo piano di a tirannosauro Rex testa situata presso il Museo di Storia Naturale dell'Università di Oxford in Inghilterra. Ballista / Wikimedia Commons
Potresti non pensare tirannosauro Rex doveva essere particolarmente intelligente per dare la caccia al suo cibo: dopotutto, questo era l'apice predatore del tardo Cretaceo del Nord America, dotato di denti enormi, gambe potenti e un acuto senso dell'olfatto. Ma a giudicare da un'analisi dei teschi esistenti, T.rex aveva un cervello abbastanza grande per gli standard mesozoici (anche se oggi questo dinosauro potrebbe essere ingannato da un gattino appena nato). T.rex era certamente dotato di più materia grigia rispetto alle dimensioni comparabili Giganotosauro , un predatore insolitamente ottuso del Sud America.
05 di 10Oviraptor
ManLove / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Modello di un grigiastro, macchiato di rosso Oviraptor , noto anche come ladro di uova. Uomo d'oro / Wikimedia Commons
Come regola generale, anche gli uccelli più stupidi vivi oggi sono più intelligenti dei dinosauri più intelligenti (dai quali, ovviamente, si sono evoluti, forse più volte). Per questo motivo, il piumato Oviraptor (che non era tecnicamente un rapace, tra l'altro) potrebbe essere stato uno dei dinosauri più intelligenti del tardo Cretaceo; per esempio, era uno dei pochi teropodi abbastanza intelligenti da sedersi da solo uova fino a quando non si sono schiusi. (Inizialmente si credeva che Oviraptor ha rubato le sue uova da Protoceratopo , da cui il nome di questo dinosauro, greco per 'ladro di uova.')
06 di 10Mayasaura
Tim Evanson / Flickr.com' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Mayasaura cucciolo che emerge dal suo uovo. Tim Evanson / Flickr.com
Ci vuole una certa intelligenza (combinata con un istinto radicato, ovviamente) per migrare in grandi branchi, ritagliarsi vasti terreni di nidificazione e prendersi cura dei tuoi piccoli dopo che si sono schiusi. Secondo questi standard, Mayasaura , la 'buona madre lucertola', doveva essere una delle più intelligenti adrosauri del tardo Cretaceo; Egg Mountain nel Montana è una testimonianza del livello avanzato di cura dei genitori di questo dinosauro. (Non andiamo troppo lontano, però; questo dinosauro dal becco d'anatra aveva molto in comune con lo ottuso gnu, poiché era costantemente predato dai teropodi carnivori del Nord America.)
07 di 10Allosaurus
Bob Ainsworth / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Un Allosaurus teschio all'Oklahoma Museum of Natural History di Norman, Oklahoma. Bob Ainsworth / Wikimedia Commons
Il tardo giurassico Allosaurus non era così intelligente come T.rex , apparso sulla scena oltre 50 milioni di anni dopo (i paleontologi ne hanno scoperti numerosi Allosaurus scheletri in un unico sito nello Utah; la teoria è che questi teropodi si fermassero a banchettare con alcuni dinosauri erbivori intrappolati nel fango e stupidamente finirono per rimanere bloccati da soli). Ma di regola veloce, agile teropodi tendono ad avere cervelli abbastanza grandi, e Allosaurus non era altro che veloce e agile, rendendolo l'apice predatore del suo ambiente nordamericano.
08 di 10Ornitomimo
DinoTeam / Wikimedia Commons's DinoPark a Vyškov' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> Un paio di Ornitomimo modelli di dinosauri situati nel DinoPark della Repubblica Ceca a Vyškov. DinoTeam / Wikimedia Commons
Il ' imitare gli uccelli ' dinosauri, di cui Ornitomimo era il genere poster, erano grandi, veloci, teropodi bipedi del periodo Cretaceo che assomigliavano (e presumibilmente si comportavano come) struzzi moderni. In effetti, estrapolando dalle dimensioni della sua cavità cerebrale rispetto al resto del suo corpo, credono i paleontologi Ornitomimo potrebbe essere stato intelligente quasi quanto uno struzzo moderno, il che lo avrebbe reso l'Albert Einstein dell'era mesozoica. (Certo, gli struzzi moderni non sono esattamente gli animali più intelligenti sulla faccia della Terra, quindi trai da questa conclusione quello che vuoi.)
09 di 10Tarchia
Ghegdoghedo / Wikimedia Commons' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Un primo piano del cranio di a Tarchia dinosauro. Ghegdoghedo / Wikimedia Commons
Il solo anchilosauro in questa lista, e per una buona ragione, Tarchia (in mongolo 'cervello') è stato chiamato così perché il suo cervello sembra essere stato leggermente più grande di quello dei suoi compagni dinosauri corazzati. Tuttavia, gli Anchilosauri erano creature incredibilmente stupide, quindi ciò che significa è che se Tarchia aveva studiato molto duramente, avrebbe potuto avere una carriera di successo come fermacarte gigante. (È possibile che i paleontologi che hanno chiamato questo dinosauro Tarchia ci stavamo divertendo un po'. Hanno anche conferito il nome Saichania , che significa 'bella' in mongolo, su un dinosauro particolarmente familiare.)
10 di 10Barney
PBS's serie televisiva su PBS' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Barney, il 'T-rex' viola di 'Barney & Friends', la serie televisiva americana per bambini su PBS. PBS
L'unico dinosauro in assoluto ad aver sviluppato la capacità di cantare e ballare, Barney è stato un appuntamento fisso sulla TV pubblica per oltre due decenni, un tributo all'intelligenza, all'esperienza e al team di pubbliche relazioni di questa specie non specificata. Sulla base di un'attenta analisi del suo spettacolo PBS, gli scienziati hanno concluso che Barney possiede un cervello grande quasi quanto quello di un essere umano, anche se leggermente atrofizzato dall'esposizione prolungata ad adorabili bambini piccoli. Non è ancora determinato se anche il migliore amico di Barney, un ceratopsiano dal nome improbabile Baby Bop, si qualifichi per la classe Advanced Placement.