4 guerrieri celtici che divennero figure leggendarie

I Greci e i Romani avevano molto da dire sui Celti. Una delle cose più notevoli dei guerrieri celtici era che erano eccezionalmente feroci in guerra. Per questo motivo non erano facili da sconfiggere per i romani.

I guerrieri celtici non erano selvaggi primitivi. Eppure, poiché i romani li chiamavano spesso “barbari”, questo è ciò che molte persone oggi immaginano che fossero. In realtà, molti guerrieri celtici erano potenti capi, o addirittura re, che governavano migliaia di persone.

Alcuni di questi guerrieri, che erano sia potenti in guerra che politicamente importanti, vennero ricordati dalle generazioni successive. Hanno lasciato un segno indelebile nella loro cultura, facendo crescere intorno a loro leggende.

1. Boudicca: potente regina e guerriera celtica

Boudicca è uno dei guerrieri celtici più famosi di tutti i tempi. Visse nel I secolo EV, non molto tempo dopo la conquista romana della Britannia meridionale. Il dominio romano su queste tribù celtiche non durava da molto tempo, quindi era politicamente una situazione molto più fragile che in seguito nella Britannia romana. In questo contesto politicamente fragile, Boudicca guidò una rivolta contro il governo romano.

I suoi attacchi hanno avuto molto successo. Si diceva che avesse ucciso molte decine di migliaia di persone. Questo guerriero celtico riuscì persino a bruciare la città di Londra. Tuttavia, nonostante i suoi successi iniziali, la sua ribellione fu repressa dai romani e fu giustiziata.

Le sue attività furono ricordate circa cinque secoli dopo, quando lo scrittore britannico Gildas scrisse di lei nel suo Dell'Escursione . Sebbene non la menzioni per nome, è certamente a lei che si riferiva quando menzionava una “leonessa traditrice”. Non stava semplicemente descrivendo una femmina politico leader, come chiarisce la sua descrizione delle sue attività. Dice che lei “macellato i governatori che erano rimasti” dai Romani. Ciò corrisponde certamente a ciò che sappiamo di Boudicca e delle sue azioni ferocemente violente contro i romani. La menzione appare all'inizio del racconto di Gildas sulla Britannia romana, quindi anche la cronologia corrisponde a Boudicca.

In particolare, Gildas non menziona nessun altro guerriero celtico che si ribellasse contro il Romani in Britannia , anche se sappiamo che ce n'erano altri. È evidente che Boudicca ha lasciato un segno potente nella storia dei Britanni.

2. Brenno: Saccheggio di Roma

Brenno ha avuto un impatto sulla storia ancora maggiore di Boudicca, anche se oggi non è così famoso. Era un guerriero celtico che governava il Senoni , uno di tribù della Gallia , all'inizio del IV secolo a.C. In qualità di potente capo, guidò il suo esercito attraverso l'Italia e nella stessa Roma intorno al 390 a.C. Sconfisse l'esercito romano e saccheggiò la città, bruciandola al suolo.

Brenno prende Roma per diversi mesi. Tuttavia, il suo esercito fu infine respinto dalla città. Ci sono resoconti diversi su come ciò sia accaduto. Alcuni affermano che i Romani li sconfissero in battaglia, mentre altri affermano che i Celti accettarono il tributo dopo essere stati indeboliti dalla malattia. In ogni caso, le azioni di questo guerriero celtico furono significative. Il saccheggio di Roma causò la distruzione dei documenti della città, il che significa che tutte le informazioni attendibili sui primi anni di Roma andarono perdute per sempre. A parte questa conseguenza, il suo attacco contro Roma faceva parte di una politica generale di espansione verso l'esterno. Questa espansione dei Celti, in particolare ad est, finirà per avere un forte impatto sulla storia dei Balcani e dell'Anatolia occidentale.

Una fonte importante per la nostra conoscenza delle leggende celtiche è il Storia dei re d'Inghilterra , scritto da Geoffrey di Monmouth intorno al 1137 d.C. Sebbene sia spesso respinto come inaffidabile a causa dell'affermazione che Geoffrey abbia semplicemente inventato storie, la realtà è più complicata. Indipendentemente dal fatto che stesse aggiungendo dettagli alle storie, stava sicuramente lavorando principalmente da storie che circolavano davvero in Gran Bretagna.

Un episodio importante che presenta in questo libro è l'attacco di Roma da parte di un re di nome Brennio. Geoffrey descrive come Brennius fosse il fratello di Belinus, il re della Britannia. Insieme, guidarono un esercito di Galli e Britanni in Italia, dove attaccarono Roma. Sconfissero con successo i romani e da quel momento in poi Brennio governò la città.

Sebbene questa storia descriva chiaramente l'evento storico che coinvolse l'attacco di Brenno a Roma, molti dettagli sono molto diversi ed evidentemente confusi. È chiaro che Geoffrey non aveva semplicemente preso la storia dagli storici romani che ne avevano scritto. Piuttosto, questa era evidentemente una tradizione confusa, una vera leggenda.

3. Cassivellauno

Cassivellaunus era un potente re in Gran Bretagna che visse nel I secolo a.C. Ha governato su una vasta regione nel sud-est, sulla tribù Catevallauni. Quando Giulio Cesare invase la Gran Bretagna nel 55 aEV, molte delle tribù del sud-est si unirono temporaneamente sotto la guida di Cassivellauno. Gli eventi del 55 aEV furono rapidamente risolti con una ritirata dai romani.

Tuttavia, nell'anno successivo, Giulio Cesare restituito. Un fattore coinvolto nel suo ritorno era che un altro re di nome Mandubracius era stato cacciato dal suo regno da Cassivellauno. Mandubracius fuggì da Cesare e gli chiese di riportarlo nel suo regno. Cesare riuscì a ottenere questo risultato e riuscì a sottomettere Cassivellauno alla resa. Tuttavia, non è stata una vittoria totale. Cesare non è stato in grado di conquistare effettivamente alcun territorio, sebbene abbia richiesto un tributo esatto dai Britanni.

Non sorprende che il primo guerriero celtico in Gran Bretagna a combattere contro i romani sia stato ricordato dal suo popolo. Oltre un millennio dopo, è apparso in Geoffrey of Monmouth's Storia dei re d'Inghilterra . Il racconto è completamente distorto, ma è ancora riconoscibile Cassivellaunus, sebbene il suo nome sia scritto 'Cassibelaunus'.

In questo racconto, il potente guerriero celtico è lo zio di Mandubracius, il cui nome si scrive Androgeus. Storicamente, non abbiamo alcuna conferma che Cassivellaunus fosse lo zio di Mandubracius. Tuttavia, la leggenda presenta Cassibelaunus mentre caccia Androgeo fuori dalla Gran Bretagna, il che riflette ciò che è realmente accaduto con Mandubracius.

Nella leggenda, il motivo addotto è che il nipote di Androgeo aveva ucciso il nipote di Cassibelauno, portando quest'ultimo a dichiarare guerra ad Androgeo. Ancora una volta, non vi è alcuna conferma storica di questa serie di eventi. Ma soprattutto, la leggenda conserva la realtà di Cassivellaunus che guida i Britanni contro i Romani ma alla fine si arrende.

Questo stesso guerriero celtico appare anche in un'altra leggenda britannica. Questa leggenda fa parte di una raccolta di racconti noti come il Mabinogion . Nel Secondo e Terzo Ramo del Mabinogion , si racconta la storia di Cassivellauno. Il suo nome appare qui (e in altri documenti gallesi) come 'Caswallawn'. In questa leggenda gallese, Caswallawn usurpa il trono dal legittimo erede, Manawydan, mentre quest'ultimo è in Irlanda. Usa un mantello magico che lo rende invisibile per ottenere questo risultato, uccidendo gli uomini lasciati al comando dal re.

Successivamente, alcuni di coloro che erano stati fedeli alla dinastia precedente si sottomisero a Caswallawn nel tentativo di evitare ulteriori spargimenti di sangue. È probabile che questa leggenda sull'usurpazione del trono di Caswallawn provenga dallo storico guerriero celtico che scacciò Mandubracius dalla Gran Bretagna.

4. Niall dei Nove Ostaggi

Niall dei nove ostaggi è molto importante per la storia irlandese. A differenza degli altri guerrieri celtici in questo articolo, i fatti storici su Niall sono avvolti nel mistero. In effetti, anche la sua stessa storicità è messa in discussione, sebbene la maggior parte degli studiosi concordi sul fatto che fosse probabilmente una persona reale.

Quello che si può dire storicamente di lui è che probabilmente visse nella prima metà del V secolo d.C. Questo guerriero celtico potrebbe essere stato un membro della dinastia dell'Ulster in Irlanda. Alcuni studiosi hanno suggerito che i regni di Tír Chonaill, Tír Eoghain e Airgíalla siano emersi dalla frammentazione dell'Ulster al tempo di Niall. Si ritiene inoltre che Niall, in quanto potente guerriero celtico, abbia condotto incursioni contro la Gran Bretagna. È probabile che sia morto durante una di queste incursioni. I suoi discendenti continuarono quindi a governare parti dell'Irlanda fino al X secolo.

Nelle fonti leggendarie che descrivono questo guerriero celtico, il suo regno è collocato tra la fine del IV e l'inizio del V secolo. Le nostre informazioni sui figli di Niall e su quando sono vissuti mostrano che questa datazione è troppo lontana nel passato. Questa cronologia estesa è stata probabilmente creata per spingere la vita di San Patrizio il più indietro possibile poiché si diceva che Patrick fosse stato rapito da Niall.

Nelle leggende, Niall era uno dei cinque fratelli, figli dell'Alto Re di Irlanda . I resoconti disponibili differiscono su come sia successo, ma in qualche modo Niall è diventato l'Alto Re d'Irlanda dopo la morte di suo padre. I suoi fratelli divennero re locali sotto la sua sovranità. È ritratto come un potente guerriero celtico. Secondo una poesia irlandese, trovata in Lebor na hUidre , ha viaggiato sulle Alpi sette volte. Una versione della storia della sua morte descrive in realtà come Niall fu ucciso durante una campagna che si svolse attraverso l'Europa fino a quella catena montuosa. Tuttavia, c'è motivo di credere che la storia si riferisse originariamente alla Scozia o alla Gran Bretagna, entrambe a volte conosciute come 'Alba' (confronta con 'Alpi').

Guerrieri celtici che divennero leggende

Ci sono stati molti guerrieri celtici nel corso della storia. I più importanti di loro hanno lasciato un segno così forte sui loro parenti che le leggende sono cresciute intorno a loro. Boudicca era uno dei guerrieri celtici più ricordati di Britannia romana , essendo l'unico menzionato da Gildas nel VI sec. Brenno, il capo di una tribù gallica, ha lasciato un segno indelebile in tutta la Gran Bretagna per i suoi attacchi riusciti contro Roma. Cassivellaunus fu il primo guerriero celtico in Gran Bretagna a guidare il suo popolo nella lotta contro i romani. Non sorprende che sia stato ricordato per le sue imprese in quella guerra. Infine, Niall dei Nove Ostaggi era molto probabilmente un re storico che fece irruzione al di fuori dell'Irlanda, per le sue imprese divenne una figura leggendaria.