Colonna Traiana: l'antico film romano scolpito nel marmo

Colonna Traiana , via Istock; insieme a scene della colonna di Traiano , il tuo Vieni a vedere Zoom

Scolpito nel marmo e avvolto in un intricato fregio a spirale, un alto pilastro si erge a 38 metri sopra Roma. Uno dei più famosi esempi di arte romana, la Colonna Traiana è un monumento trionfale che racconta una delle più grandi realizzazioni dell'antica Roma. Il fregio in rilievo di 190 metri presenta una straordinaria narrativa delle guerre dei Daci come un film antico. Più di 2.500 figure di guerrieri romani e daci sono mostrate in dettaglio, insieme alle loro armi, armature ed equipaggiamento. Al centro di questa storia epica c'è l'imperatore Traiano, la stella principale, l'uomo che sottomise la Dacia e portò il territorio imperiale alla sua massima estensione. La Colonna Traiana è più di una bella opera d'arte. È uno squisito pezzo di propaganda imperiale, una testimonianza della supremazia romana e una testimonianza della grandezza di Traiano. Dopo la morte dell'imperatore, il monumento servì da tomba per Traiano e sua moglie. Per secoli questo film in pietra è stato adorato dagli artisti ed emulato da molti leader. Nonostante il suo degrado, causato dall'inquinamento e dal traffico, la Colonna Traiana rimane ancora oggi uno dei più bei monumenti antichi.

Costruire la Colonna Traiana

Colonna Traiana che sovrasta le rovine del Foro , con l'Altare della Patria sullo sfondo, via National Geographic

Oggi la Colonna Traiana si erge sopra il frenetico paesaggio urbano, dominato dal mastodontico Altare della Patria , costruito alla fine del XIX secolo. Ma quando il monumento fu eretto nel II secolo d.C., la colonna di 38 metri era parte integrante del Foro di Traiano , un'opera d'arte che ha celebrato di Traiano splendida vittoria sui Daci. La costruzione del Foro iniziò quasi subito dopo la fine della guerra. L'impresa fu finanziata dall'enorme bottino di guerra sequestrato ai Daci sconfitti. La maggior parte dei lavori è stata completata in cinque anni. La Colonna Traiana fu eretta nel 113 d.C., con la speciale moneta commemorativa raffigurante la Colonna emessa per l'occasione.

Il progetto architettonico del Foro e della Colonna Traiana fu affidato a uno dei pochi architetti antichi il cui nome è sopravvissuto fino ad oggi: Apollodoro di Damasco . Uno stretto collaboratore di Traiano, Apollodoro, costruì un gigantesco ponte lungo più di un chilometro sul Danubio, utilizzato dalle legioni per attraversare la Dacia. Scrisse inoltre una serie di saggi sulla meccanica e sulla poliorcetica (l'arte dell'assedio). Apollodoro brillò sotto Traiano, ma durante il regno del suo successore Adriano , il famoso architetto e ingegnere fu prima esiliato e poi giustiziato con accuse inventate.

Moneta d'oro di Traiano , che mostra il busto dell'imperatore a sinistra e la colonna stilizzata a destra, ca. 112-117 d.C., British Museum, Londra

Apollodoro non concepì il monumento come un unico pezzo. La Colonna Traiana era invece composta da 19 tamburi di pregiatissimo marmo di Carrara, posti in posizione mediante un complesso sistema di carrucole e ponteggi (vedi affascinante video in stop-motion ). Gli antichi romani eccellevano in ingegneria e architettura, realizzando progetti su larga scala che catturano l'immaginazione fino ad oggi. Nonostante tutta l'abilità ingegneristica dell'architetto e dei suoi lavoratori, sollevare la capitale da 53 tonnellate all'altezza di 35 metri è stato un risultato impressionante. I blocchi di pietra erano scavato dall'interno , consentendo l'accesso alla piattaforma in alto tramite una scala a chiocciola. Dalla piattaforma si apriva una magnifica vista del Foro di Traiano. In cima, una statua alta 3 metri dello stesso imperatore Traiano dominava la città, brillando al sole; a simboleggiare la potenza e la gloria del impero romano al suo apice.

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Un film di guerra antica

Le scene che mostrano il costruzione del forte e la battaglia , con l'imperatore Traiano mostrato a destra, via Veni Vidi Zoom

Lo splendore del Foro di Traiano è scomparso. E così è la statua in bronzo dorato dell'imperatore. Ma la colonna rimane, raccontando la storia delle conquiste dell'imperatore quasi due millenni dopo la morte di Traiano. Il fregio a spirale riccamente decorato che si snoda verso la sommità della colonna è più di un'opera d'arte. È una testimonianza della gloria imperiale romana, un film di guerra scolpito nella pietra che narra i due Guerre Daciche . La campagna di Traiano fu una conquista monumentale, e come tale è raffigurata. In due conflitti successivi combattuti tra il 101 e il 106 d.C., l'imperatore Traiano radunò decine di migliaia di truppe romane, attraversò il Danubio dopo aver costruito due dei ponti più lunghi mondo antico avesse mai visto, sconfitto due volte il potente regno barbaro, cancellato dalla mappa e aggiunto la provincia ricca di risorse della Dacia al suo impero.

Bassorilievo della Colonna Traiana , tramite Stock

L'antico film sulla Colonna Traiana mostra in dettaglio quella campagna 115 scene , ciascuno contenente più di 2.500 mila figure finemente scolpite. Il cast di Romani e Daci marcia, combattere , costruisci, negozia, supplica e muori mentre la storia si svolge davanti ai nostri occhi. Il racconto sarebbe incompleto senza la star principale. L'imperatore Traiano è presente in 58 scene, raffigurato come un abile comandante, abile statista e un pio sovrano. Qui sta ordinando alle sue truppe di attraversare il Danubio; lì tiene un consiglio di guerra con i suoi ufficiali; qui, sta facendo un sacrificio agli dei. Come ogni altro buon film, anche la trama ha il suo principale antagonista, nella forma del re dei Daci Decebalo .

Particolare del freeze che mostra il Soldati romani che attraversano il Danubio , personificato come un dio fluviale, tramite la Colonna Traiana a Roma

La storia è presentata in due parti e in ordine cronologico: dal basso verso l'alto. La metà inferiore del fregio illustra la prima guerra dei Daci (101-102) e la metà superiore la seconda guerra (105-106). La storia inizia con la prima incursione in Dacia. L'esercito romano attraversa il Danubio e Traiano si rivolge alle sue truppe. La potenza militare romana è rappresentata attraverso scene di soldati che tagliano alberi, lastricano strade e costruendo fortificazioni nel profondo del territorio nemico. Le scene pacifiche sono interrotte dall'azione, mostrando brutali scene di battaglia in cui le legioni combattono i Daci ei loro alleati. La prima guerra si conclude con un trionfo romano, solo per seguire un colpo di scena.

Particolare della copia della Colonna Traiana che mostra la battaglia , Museo Nazionale di Storia Rumena, Bucarest

L'ingannevole Decebalo rompe il trattato di pace e continua i suoi attacchi contro i romani. Il seguito descrive tutta la potenza dell'impero romano che discende sulla Dacia, con Traiano che attraversa ancora una volta il Danubio, permettendo ai suoi soldati vendicativi di bruciare e depredare le terre dei Daci. Seguono molte altre battaglie in cui i Daci vengono completamente schiacciati. Alla fine, Roma è vittoriosa e Decebalo guarda con disperazione alla morte della sua capitale Sarmizegetusa, avvolta dalle fiamme. In seguito, disperato, si suicida. La testa e la mano destra di Decebalo vengono consegnate a Traiano. Il paese è ora dominio romano, con i Daci sopravvissuti costretti alla schiavitù o dispersi. Felice fine… almeno per i romani.

Un film di propaganda

Particolare della raffigurazione del fregio la battaglia tra soldati romani e guerrieri daci , con colori aggiunti e armi di metallo, tramite National Geographic

La storia meticolosamente raccontata nei fregi della Colonna Traiana ha ancora un'altra somiglianza con un film. Non è una storia vera, ma una rappresentazione idealizzata di una. Le famigerate guerre dei Daci accaddero e i romani vinsero. Traiano guidò la campagna e annessa la provincia . Ma il pubblico romano che ha ammirato il virtuosismo dei loro compatrioti e l'insidiosità dei Daci non ha mai avuto modo di ascoltare l'altra parte del racconto. A parte alcuni rari casi, nella colonna non sono raffigurate dure realtà di guerra. L'onnipresente Traiano è sempre lontano dal campo di battaglia, sovrintende all'azione militare, ma non vi partecipa mai. Ancora più importante, i Daci sono completamente disumanizzati e ritratti attraverso la lente romana come un popolo ostile e feroce, sconfitto e sottomesso dalla civiltà romana.

Non dimentichiamo che la Colonna Traiana è un monumento trionfale. Il suo ruolo principale era quello di glorificare le conquiste di Traiano e della sua dinastia. Una scena separa ciascuna delle guerre presentate sul fregio con uno scudo e trofei di vittoria che simboleggiano il trionfo di Roma contro ogni previsione. Va oltre. Il piedistallo della colonna riccamente decorato con rilievi che mostrano armi e armature daci catturate rivela un altro segreto. Dopo la morte dell'imperatore nel 117 d.C., le ceneri di Traiano e di sua moglie sono stati depositati in una piccola camera all'interno del piedistallo. Come altri imperatori romani, Traiano fu divinizzato dopo la sua morte. Il santuario all'interno della Colonna Traiana e la rappresentazione più grande della vita dell'imperatore sul fregio della colonna sono la conferma definitiva dello status divino di Traiano.

Potenziale ricostruzione della Colonna Traiana , a colori, tramite Cronologia in 3D

La Colonna Traiana era un monumentale simbolo della potenza imperiale: un antico film di propaganda. Per i romani il monumento era più di un semplice oggetto. È stata un'esperienza interattiva volta a coinvolgere lo spettatore e ricordargli la persona che l'ha commissionata – Traiano – e le sue realizzazioni immortalate alla colonna. È stata anche un'esperienza vivida. Non va dimenticato che il fregio della colonna era dipinto con colori sgargianti (tracce sopravvissute fino al XVIII secolo), mentre il calco di figure scolpite conteneva armi di metallo. Tutto questo spettacolo rendeva il monumento ancora più suggestivo e attraente per l'osservatore.

Presentata a Traiano la testa di Decebalo , dalla Colonna Traiana, via iStock

Anche il teatro è stato una parte importante dell'esperienza. All'epoca della sua costruzione, l'alto pilastro era affiancato da due biblioteche (greca e latina), la Basilica Ulpia , e il Tempio di Traiano. Insieme, gli edifici formavano il grande complesso del foro di Traiano, un ricordo visibile della grandezza di Traiano per le generazioni a venire. Sebbene l'edificio circostante fornisse piattaforme per una visione migliore, non è stato possibile osservare l'intero film a causa dell'immensa altezza della colonna. Era intenzionale. Un romano medio conoscerebbe già la trama o alcuni dei suoi aspetti. Sicuramente, avrebbe conosciuto la fine. L'altezza della Colonna non fece che aumentare il significato del monumento e confermare ulteriormente la supremazia di Traiano come imperatore e dio.

After Credits: L'eredità della Colonna Traiana

Etching of Trajan’s Column, Giovanni Battista Piranesi , Victoria and Albert Museum, Londra

La colonna e il suo fregio furono profondamente influenti, diventando un'ispirazione per i successivi monumenti a Roma e in tutto l'impero. L'esempio migliore è quello piuttosto ben conservato Colonna di Marco Aurelio A Roma. Allo stesso tempo, tutto ciò che resta della vicina colonna di Antonino Pio , o le colonne degli imperatori Arcadio e Giustiniano erette in Costantinopoli (l'odierna Istanbul), non sono che grandi piedistalli vuoti. La tendenza è tornata nel XVIII secolo, il monumento più importante è il Colonna Vendôme a Parigi, eretto in onore di Napoleone vittoria ad Austerlitz.

La Colonna Traiana sopravvisse al declino e alla scomparsa del Foro e della maggior parte dei monumenti antichi di Roma. Nel corso dei secoli, il suo famoso fregio ha perso tutta la pittura, assumendo il suo aspetto bianco regale. La statua dell'imperatore Traiano è scomparsa da tempo, sostituita nel 1587 da San Pietro. L'intenso traffico e l'inquinamento atmosferico della metropoli moderna hanno messo a dura prova il monumento, provocando il graduale deterioramento del fregio. Il film antico, tuttavia, non è perduto. Già nel 1861 furono realizzati 125 calchi in gesso del fregio a rilievo, che oggi si trovano al Museo della Civiltà Romana a Roma. Un'altra copia completa dei rilievi, realizzata nel 1874, è esposta in Museo Victoria e Albert a Londra. Dal 1943 esiste una terza copia, al Museo Nazionale di Storia Rumena a Bucarest.

Ritratti di Traiano dalla Colonna Traiana, via Colonna Traiana a Roma

Dal risveglio dell'interesse per l'arte classica nel XV secolo, la Colonna Traiana e la sua storia divennero un'attrazione preferita per innumerevoli visitatori di Roma. Gli artisti si calavano in ceste dall'alto per studiare in dettaglio il fregio, e furono realizzati e pubblicati numerosi schizzi. Le rappresentazioni dettagliate dei soldati e dell'equipaggiamento militare, le tende, le fortificazioni dei campi, le navi, sono ancora utilizzate dagli storici come una preziosa fonte di informazioni. Progetto Colonna Traiana rimane un'importante fonte di immagini accessibili. Anno dopo anno, fiumi di turisti si riversano a Roma per ammirare il monumento che resiste al tempo. La conquista duratura di Traiano, la sua immortalità: un film scolpito nel marmo.