Comprendere l'imperatore Adriano e la sua espansione culturale

Ritratto Busto dell'imperatore Adriano , 125-30 dC, tramite il British Museum, Londra (in prima linea); e l'occhio del Pantheon di Roma (sfondo)

L'imperatore Adriano fu il successore prescelto di Traiano durante l'età dell'oro di Roma. Il periodo storico compreso tra il regno di Traiano e la morte di Marco Aurelio – dal 98 al 180 d.C. – è solitamente caratterizzato come l'apice della impero romano . Il periodo è stato riconosciuto come un'età d'oro in parte a causa del carattere degli stessi imperatori. Era iniziato, ovviamente, con Traiano – il il miglior leader lui stesso.

Significativamente, gli imperatori durante questo periodo adottarono tutti i loro successori. In mancanza di eredi biologici propri, hanno invece nominato i loro successori tra i 'migliori degli uomini' disponibili; la meritocrazia, non la genealogia, sembrava essere il principio che guidava questi imperatori al potere imperiale. Sarebbe perdonato pensare che una tale politica porrebbe fine a qualsiasi problema che circonda la successione. Il caso di Adriano ha dissipato tali nozioni. Regnando dal 117 al 138 d.C., il suo regno fu caratterizzato da magnifiche espressioni culturali della creatività romana. Tuttavia, è stato anche segnato da periodi di conflitto e tensione.

Successione: l'imperatore Adriano, Traiano e il senato romano

Ritratto Busto dell'imperatore Traiano , 108 AD, via The Kunsthistorisches Museum, Vienna

Nato nel 76 d.C., Adriano proveniva – come Traiano – dalla città di Italica (vicino alla moderna Siviglia) in Spagna , da una famiglia aristocratica italiana. Il primo cugino di suo padre era l'imperatore Traiano. Quando aveva 10 anni, i genitori di Adriano morirono e Traiano si prese cura del bambino.I primi anni di Adriano contenevano poche sorprese, tra cui una buona educazione e il suo avanzamento lungo il corso lode (la sequenza tradizionale delle cariche pubbliche per uomini di rango senatoriale).

Si arruolò anche nell'esercito. Fu durante il suo servizio come tribuno militare che Adriano fu introdotto per la prima volta alle macchinazioni del potere imperiale. Fu inviato a Traiano per dargli notizia della sua adozione da parte di Nerva. La sua carriera sarebbe sempre stata strettamente collegata al suo benefattore; accompagnò persino Traiano durante le sue campagne dei Daci e dei Parti. Il suo legame con la famiglia dell'imperatore era stato ulteriormente consolidato intorno al 100 d.C., dal suo matrimonio con Vibia Sabina, pronipote di Traiano.

Busto romano di L'imperatrice Sabina , 130 d.C., via Museo del Prado, Madrid

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Il matrimonio non era popolare con l'imperatore. Nonostante i loro stretti legami familiari, non c'era alcuna indicazione nemmeno nel tardo regno di Traiano che Adriano avesse ricevuto una particolare distinzione che lo contrassegnasse come l'erede imperiale. Si suggerisce che la moglie di Traiano - l'imperatrice Plotina – influenzò non solo il matrimonio di Adriano con Sabina, ma anche la sua eventuale secessione mentre si prendeva cura del malato mortale Traiano sul letto di morte. Si ritiene che sia stata lei, non l'imperatore, a firmare il documento di adozione, confermando Adriano come erede imperiale. Un'ulteriore irregolarità era la distanza geografica tra i due uomini; Il diritto romano richiedeva che tutte le parti fossero presenti a una cerimonia di adozione, ma mentre Traiano giaceva morente nel 118 d.C., Adriano rimase in Siria.

Oro Aureo di Traiano con un dritto raffigura un ritratto dell'imperatore, mentre il rovescio mostra sua moglie, Plotina con indosso un diadema , 117-18 d.C., tramite il British Museum, Londra

Gli stessi storici antichi erano divisi sulla legalità della successione. Cassio Dione sottolinea la connivenza di Plotina , mentre allo stesso modo il Storia augustea – il sempre divertente, ma non sempre fattuale, 4thbiografia degli imperatori del secolo - dichiarava che: Adriano fu dichiarato adottato, e poi solo per mezzo di un trucco di Plotina ... La morte di quattro importanti senatori subito dopo è stata spesso citata come un'ulteriore prova della politica machiavellica in gioco nel periodo che precede la successione di Adriano. La loro morte contribuirebbe anche alle tensioni con il Senato ciò avrebbe perseguitato l'intero regno di Adriano, nonostante la popolarità di cui godeva altrove.

Adriano e l'impero romano: la Grecia, capitale della cultura

Testa colossale dell'imperatore Adriano , 130-38 d.C., tramite il Museo Archeologico Nazionale, Atene

Presumibilmente, il rapporto di Plotina con Adriano - che era così fondamentale per la sua adesione - era basato sulle loro convinzioni e valori culturali condivisi. I due concepivano l'Impero - i vasti spazi del dominio romano e la sua popolazione disparata - come costruito sul fondazione di un ellenico condiviso , vale a dire greco, cultura. Fin dalla sua giovinezza, Adriano si era innamorato della cultura dei Greci, guadagnandosi il soprannome greco (greco ). Al momento della sua adesione, aveva già trascorso molto tempo in Grecia, ottenendo la cittadinanza ateniese tra gli altri onori, tra cui l'arconte (magistrato capo) della città nel 112 d.C.

Vista del Olimpia (Tempio di Zeus Olimpio) con l'Acropoli sullo sfondo, Atene ( A seguire Adriano )

Come imperatore, il suo interesse per la Grecia continuò senza sosta. Questo non sarebbe stato necessariamente ben accolto a Roma; l'ultimo imperatore a interessarsi troppo alla Grecia - Nero – aveva perso molto rapidamente il supporto per il suo Tendenze ellenistiche e culturali (in particolare sul palcoscenico) . Adriano stesso sarebbe tornato in Grecia nel 124 d.C. durante il suo tour dell'Impero, e di nuovo nel 128 e 130 d.C. I suoi soggiorni in Grecia includevano tour della regione, ad esempio visitò il Peloponneso nel 124 e l'incoraggiamento della cooperazione politica di i maggiori notabili greci, come il famoso nobile ateniese Erode Attico. Questi individui erano stati finora riluttanti a impegnarsi con la politica romana.

I tentativi di unità di Adriano indicano la sua fede nella cultura mediterranea condivisa. Fu anche fortemente coinvolto nelle pratiche di culto ellenistiche, in particolare nei Misteri Eleusini ad Atene (a cui partecipò più volte). Tuttavia, era dentro architettura che il suo interesse per la Grecia si è manifestato più chiaramente. I suoi viaggi nella regione furono spesso periodi di grande costruzione, con strutture che andavano dal grandioso - come il tempio ateniese a Zeus Olimpio, di cui aveva supervisionato il completamento - al pratico, inclusa una serie di acquedotti.

Adriano e l'impero romano: frontiere imperiali

Vallo di Adriano, Northumberland , via Visita Northumberland

Quasi tutto imperatori romani . Infatti, coloro che scelsero di rimanere a Roma – come Antonino Pio – furono in minoranza. Tuttavia, i loro vari viaggi erano spesso in nome della guerra; l'imperatore si sarebbe recato alla campagna e, se avesse avuto successo, avrebbe preso un percorso tortuoso per tornare a Roma, lì per celebrare un trionfo. In tempo di pace era più comune per gli imperatori fare affidamento sui resoconti dei loro rappresentanti, poiché la corrispondenza tra Traiano e Plinio il Giovane chiarisce.

Adriano, invece, è famoso per le sue peregrinazioni. Per lui, il viaggio sembra essere stato quasi un scopo . In realtà trascorse più della metà del suo regno fuori dall'Italia e la sua esposizione alle culture dell'Impero Romano avrebbe lasciato un'eredità duratura sulla cultura dell'Impero Adriano. I suoi viaggi lo portarono all'estremo confine settentrionale dell'impero in Gran Bretagna, al caldo delle province asiatiche e africane dell'Impero, che si estendevano fino all'estremo oriente del ricco centro commerciale di Palmira (che ricevette il nome Adriano Palmyr in onore della sua visita), in Nord Africa ed Egitto.

L'Arco di Adriano, costruito nella città di Jerash (antica Gerasa) in Giordania fotografato da Daniel Case, costruito nel 130 d.C

Un aspetto importante dei viaggi di Adriano intorno all'Impero Romano era quello di ispezionare il Limes , le frontiere imperiali. Il regno di Traiano, suo predecessore, aveva portato l'Impero a raggiungere la sua massima estensione geografica dopo la conquista della Dacia e le campagne in Partia. Tuttavia, Adriano scelse di invertire le politiche apertamente espansionistiche di Traiano. Alcuni dei territori che Roma aveva conquistato a est furono ceduti, con Adriano invece interessato a stabilire limiti difensivi sicuri e fissi per l'Impero Romano. Questi limiti imperiali sono famosi ancora oggi. Il Vallo di Adriano nel nord dell'Inghilterra, ad esempio, segnava il limite settentrionale dell'Impero, mentre strutture simili in Nord Africa - il una foto dell'Africa – sono stati similmente attribuiti ad Adriano, e indicano i confini meridionali dell'Impero. La decisione dell'imperatore di rinunciare a questi territori provocò la disapprovazione di alcuni settori della società romana.

Ribellione in Oriente: Adriano e la seconda guerra ebraica

Orichalcum sestertius di Adriano, con raffigurazione sul retro di Adriano (a destra) e della Giudea (a sinistra), mostrato mentre sacrifica , 134-38 d.C., tramite The American Numismatic Society, New York

Roma ha subito una relazione tumultuosa con la Giudea. Le tensioni religiose, esacerbate dalla (cattiva) gestione imperiale, avevano precedentemente portato a rivolte, in particolare la prima guerra ebraico-romana del 66-73 d.C. Questa guerra fu portata a termine solo dall'assedio e dalla distruzione del Tempio di Gerusalemme da parte di Tito, figlio di l'imperatore Vespasiano . Sebbene la regione fosse ancora in uno stato di rovina in seguito a ciò, Adriano visitò la Giudea e la città in rovina di Gerusalemme durante i suoi viaggi. Tuttavia, le tensioni religiose ancora una volta sembrano aver portato a uno scoppio di violenza. Una visita imperiale e l'integrazione della regione nell'Impero Romano sarebbero state attribuite alla popolazione che assumeva un ruolo attivo nella religione romana.

Ciò non avrebbe significato l'abbandono della fede ebraica, ma piuttosto che la fede fosse praticata insieme al tradizionale culto romano, in particolare onorando lo stesso imperatore. Tale integrazione politeistica era comune in tutto l'impero, ma naturalmente era contraria alla fede monoteistica degli ebrei. Il sempre problematico Storia augustea suggerisce che la rivolta sia stata in parte alimentata da Il tentativo di abolizione della pratica della circoncisione da parte di Adriano . Sebbene non ci siano prove di ciò, funge da utile quadro di riferimento per comprendere l'incompatibilità delle credenze religiose romane ed ebraiche.

Statua in bronzo dell'imperatore Adriano , 117-38, tramite The Israel Museum, Gerusalemme

Scoppiò rapidamente una rivolta, alimentata da un sentimento anti-romano, guidata da Simon bar Kokhba. Questa fu la seconda guerra ebraico-romana, che durò dal 132 al 135 d.C. circa. Le vittime furono pesanti da entrambe le parti, con gli ebrei in particolare che versarono molto sangue: Cassius Dio registra la morte di circa 580.000 uomini, insieme alla distruzione di oltre 1.000 insediamenti di varie dimensioni . . . . Con la sconfitta della rivolta, Adriano cancellò l'eredità ebraica della regione. La provincia fu ribattezzata Siria Palaestina, mentre la stessa Gerusalemme fu ribattezzata Aelia Capitolina (dal nome di se stessa – Aelia – e del dio Giove Capitolino).

Imperatore e architetto: Adriano e la città di Roma

Il Pantheon di Roma fotografato da Kieren Johns, costruito nel 113-125 d.C

Ad Adriano non è stato dato il soprannome greco senza motivo. Sebbene gli sia stata data da giovane, la sua carriera di imperatore mostra un impegno e un interesse coerenti per la cultura greca. Questo è più chiaro nell'architettura dell'Impero che sopravvive dal periodo del suo regno. La stessa città di Roma deve forse la sua struttura più iconica: il Panteon – ad Adriano. Questo tempio dedicato a tutti gli dei - il significato letterale di Pantheon - fu ricostruito da Adriano in seguito alla sua devastazione da un incendio nell'80 d.C.

Originariamente era stato costruito da Marco Agrippa, braccio destro di Augusto, e la ricostruzione di Adriano è notevole per il rispetto che tributa alle sue origini. Esposta con orgoglio sul portico la scritta: M. AGRIPPA. L. F. COS. TERZIO. FATTO. Tradotto, questo afferma: Marco Agrippa, figlio di Lucio ( figlio di Lucio ), console per la terza volta, ha costruito questo. Il rispetto per i costruttori originali era un tema ricorrente nei progetti di restauro di Adriano in tutta la città e nell'impero. Altrove a Roma, è stato responsabile del Tempio di Venere e Roma, di fronte al Colosseo ai margini del Foro Romano.

Veduta del Canopo a Villa Adriana, Tivoli, 125-34 d.C

Alla periferia di Roma, a Tivoli, Adriano costruì anche un an ampia villa privata che copriva circa 7 miglia quadrate. L'architettura era magnifica e ancora oggi la distesa di ciò che rimane fornisce un'indicazione significativa dell'opulenza e dello splendore di questa ex residenza imperiale. Trasmetteva anche le influenze del cosmopolitismo di Adriano. Molte delle strutture della villa sono state ispirate dalle culture dell'impero, in particolare da Egitto e Grecia.

Tipico del regno di Adriano, tuttavia, le tensioni ribollivano sotto la superficie, anche in un campo apparentemente benigno come l'architettura. Si dice che la sua stessa alta opinione delle sue capacità architettoniche lo mise in tensione con Apollodoro di Damasco, l'eccezionale architetto che aveva lavorato con Traiano ed era responsabile del meraviglioso ponte sul Danubio. Secondo Dione, l'architetto ha criticato puntualmente i progetti di Adriano per il tempio di Venere e Roma che fece così infuriare l'imperatore che bandì l'architetto prima di ordinarne la morte!

L'amore nel regno di Adriano? Antinoo e Sabina

Statua di Vibia Sabina, moglie di Adriano , 125-35 d.C., da Villa Adriana, Tivoli, via Indiana University, Bloomington (a sinistra); insieme a Statua di Braschi Antinoo – amante di Adriano , 138 AD, via Musei Vaticani, Vatican City (right)

Il matrimonio di Adriano con Sabina, pronipote di Traiano, era tutt'altro che un matrimonio fatto in cielo. I suoi benefici politici non potevano essere sopravvalutati, ma in termini di relazione tra marito e moglie, lasciava molto a desiderare. Sabina accumulò una ricchezza di onorificenze pubbliche durante il regno di suo marito, senza precedenti dai tempi di Livia, moglie di Augusto e madre di Tiberio. Aveva anche viaggiato molto con suo marito ed era famosa in tutto l'impero, apparendo spesso sulle monete. Un episodio scandaloso nel Storia augustea ha il segretario di Adriano - il biografo Svetonio non meno - respinto dal tribunale per la sua condotta troppo familiare nei confronti della Sabina ! Tuttavia, per quanto riguarda il matrimonio imperiale, sembra che ci sia stato poco amore – o addirittura calore – tra i due.

Piuttosto, Adriano, presumibilmente molto simile a Traiano prima di lui, preferiva di gran lunga la compagnia di uomini e le relazioni omosessuali. Il suo grande amore era Antinoo, un giovane della Bitinia (Asia Minore settentrionale). Accompagnò Adriano nei suoi viaggi dell'Impero, venendo anche introdotto nei Misteri Eleusini con l'imperatore ad Atene. Tuttavia, in circostanze misteriose, il giovane morì mentre il seguito imperiale galleggiava lungo il Nilo nel 130 d.C. Se fosse annegato, ucciso o suicidato rimane sconosciuto e oggetto di speculazioni. Qualunque fosse la causa, Adriano era devastato. Fondò la città di Antinoöpolis sul luogo in cui era morto il suo grande amore, oltre a ordinarne la deificazione e il culto.

L'importanza di Antinoo è testimoniata anche dalla ricchezza della statuaria sopravvissuta, che mostra il culto del bel giovane diffuso in tutto l'Impero. Alcuni, tuttavia, furono critici nei confronti dell'intenso dolore che Adriano espresse per Antinoo, soprattutto data la freddezza del suo matrimonio con Sabina.

La fine del viaggio: la morte e la divinizzazione dell'imperatore Adriano

Veduta del Mausoleo di Adriano, il moderno Castel Sant-Angelo a Roma fotografato da Kieren Johns

Adriano trascorse gli ultimi anni della sua vita nella capitale imperiale; rimase a Roma dal 134 d.C. in poi. I suoi ultimi anni furono segnati dalla tristezza. La sua vittoria nella seconda guerra giudaico-romana fu tenuta relativamente in sordina: la rivolta segnò un fallimento nei tentativi di stabilire una cultura ellenistica unificante in tutto l'Impero. Allo stesso modo, Sabina morì nel 136 d.C., portando a termine un matrimonio di necessità politica e trascorsi senza figli. In mancanza di un erede, Adriano si trovava in una posizione simile al suo predecessore. Alla fine si stabilì su Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus, che avrebbe continuato a regnare come Antonino Pio . Dal 134 d.C. aveva anche curato la costruzione del Mausoleo di Adriano. Conosciuto oggi come Castel Sant'Angelo (grazie alla sua vita ultraterrena di fortezza medievale), questa struttura prepotente sarebbe stata l'ultima dimora degli imperatori da Adriano a Caracalla all'inizio del III secolo.

Rilievi di province imperiali personificate, Egitto, con in mano un melograno (a sinistra) e Tracia, con in mano una falce (a destra) fotografati da Kieren Johns dal Tempio di Adriano, Roma, ora al Museo Nazionale, Roma

Adriano morì nell'estate del 138 d.C., all'età di 62 anni. Morì nella sua villa imperiale a Baiae, sulla costa campana, la cui salute andò progressivamente peggiorando. Il suo regno di 21 anni fu il più lungo da Tiberio nel I secolo e sarebbe rimasto il quarto più lungo di tutti (battuto solo da Augusto, Tiberio e Antonino Pio, il suo successore). Sepolto nel Mausoleo che si era fatto costruire nel 139, la sua eredità rimase controversa.

L'impero che lasciò era sicuro, culturalmente arricchito e la successione era stata regolare. Tuttavia, il senato rimase riluttante a divinizzarlo; la loro è stata una relazione che è rimasta litigiosa fino alla fine. Alla fine ne fu onorato un tempio in Campo Marzio (che oggi è stata riconvertita come Camera di Commercio di Roma). Questo tempio era decorato con numerosi rilievi raffiguranti personificazioni delle province del suo impero, identificabili dai loro attributi iconici, il cosmopolitismo di Adriano manifestato nel marmo. Per l'imperatore errante di Roma, non avrebbero potuto esserci guardiani migliori per vegliare sul suo tempio.