L'ippodromo di Costantinopoli: 10 antichità più insolite

Un corteo nuziale musulmano Meydanı del XVIII secolo attraverso l'ippodromo di Aubry de La Motraye, 1727; con dettaglio da una miniatura di Istanbul di Matrakçı Nasuh, ca. 1537, tramite L'eredità bizantina

La costruzione dell'Ippodromo di Costantinopoli iniziò sotto L'imperatore Settimio Severo . Il monumento fu notevolmente ampliato da Costantino il Grande come parte di un più ampio progetto di costruzione da glorificare Costantinopoli o Nova Roma, la nuova capitale dell'Impero Romano d'Oriente. Alla fine riutilizzato come sito di Piazza Sultanahmet dagli ottomani, gli scavi archeologici hanno comunque rivelato gran parte del suo formato originale. Le enormi tribune erano in grado di contenere circa 100.000 spettatori e l'estremità orientale comprendeva un'area di osservazione unica ad uso esclusivo dell'imperatore. Per tutta la sua vita, l'Ippodromo della spina di Costantinopoli ospitò una meravigliosa ed enigmatica collezione di antichità provenienti da tutto il mondo antico. Piuttosto che semplicemente decorazione, studiosi come Basset , Dagron e Bardill hanno sostenuto che ciascuno aveva un importante significato simbolico per la nuova capitale del mondo antico.

Obelisco egizio di Teodosio I all'ippodromo di Costantinopoli

Gli obelischi murati e teodosiani prima dei moderni restauri di Friedrich Schiller , nell'Università Friedrich Schiller: collezioni orientali e papiri, via museo-digitale

Solo tre delle numerose antichità sulla spina sopravvivono oggi sul posto, e forse la meglio conservata è la cosiddetta Obelisco Teodosiano . Un antico obelisco egizio originariamente eretto dal faraone Thutmosi III , il monumento è stato trasportato Alessandria di Costanzo II. Oltre tre decenni dopo, l'obelisco fu trasferito a Costantinopoli dall'imperatore Teodosio. L'imperatore ornava l'obelisco con una base elaborata con una varietà di propaganda imperiale. Una faccia raffigura Teodosio nel suo palco reale che presiede i giochi all'Ippodromo. L'imperatore è mostrato con il suo esercito e i suoi assistenti e con in mano una corona come dimostrazione di forza. Altri volti mostrano la sconfitta dei nemici e la resa dei barbari.

Un'iscrizione sulla faccia inferiore personifica l'obelisco e racconta come si sottomise a Teodosio, riecheggiando la sorte dell'usurpatore Massimo. Si legge:

Tutto cede a Teodosio e ai suoi eterni discendenti. Questo vale anche per me: sono stato dominato e sopraffatto in tre volte dieci giorni e sollevato verso l'alto, sotto il governatore Proculo.

I giochi all'Ippodromo costituiscono il secondo fulcro principale della base dell'obelisco. Viene raffigurato il sorteggio per determinare l'ordine di partenza, così come una corsa di carri romani in azione. In mostra anche numerosi musicisti e ballerini che hanno accompagnato i festeggiamenti.

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La statua di Eracle

Incisione di Eracle Farnese di Jacobus Bos , 1562, tramite The Met Museum, New York

Il semidio Eracle potrebbe essere stato rappresentato sulla spina da un massimo di tre statue. Essendo uno dei personaggi leggendari più famosi sia della Grecia che di Roma, le sue gesta eroiche di forza, intelligenza e resistenza sarebbero state un fantastico esempio per i concorrenti. Eracle era di casa anche nell'arena sportiva: era un mecenate comune di gare atletiche greche ed era direttamente legato al circo nella cultura romana.

Una delle statue in mostra era conosciuta come la Lisippano Eracle . Prende il nome dal famoso scultore Lisippo del III secolo aC, la statua è tratta dalla colonia originariamente greca di Taras o Tarentum dai romani. Agli albori dell'impero, i trofei di una nazione sconfitta sarebbero stati fatti sfilare per Roma in un trionfo militare. Nel periodo successivo, la spolia è usata per dimostrare il potere del dominio romano e il suo libero arbitrio di prendere ciò che le piace dai suoi sudditi.

Obelisco murato di Costantino

Vecchia cartolina di Costantinopoli che mostra l'obelisco murato , via Kulturel Bellek

Oggi sopravvive anche il secondo obelisco nell'Ippodromo di Costantinopoli. Tuttavia, le prime immagini antiquarie mostrano che aveva perso gran parte della pietra di fronte ed era diventato pericolosamente precipitoso prima che fosse restaurato in epoca moderna. L'obelisco murato fu probabilmente eretto anche da Teodosio, ma fu creato da scultori romani per rispecchiare l'esempio egizio sull'altro lato della spina. In origine Roma era l'unica città imperiale che consentiva due obelischi. L'aggiunta degli obelischi murati dimostrò l'ascesa di Costantinopoli come nuova capitale imperiale. Nel tardo periodo bizantino, L'imperatore Costantino VII decorò il monumento con targhe di bronzo che avrebbero riflesso drammaticamente il sole. Una dedica contemporanea definisce l'obelisco una meraviglia sfacciata e lo paragona all'antico Colosso di Rodi.

Statua Della Scrofa Bianca Con I Maialini

Un'incisione del XVII secolo che mostra Aneas che scopre la scrofa bianca con i maiali , tramite i commenti del Dickinson College, Carlisle

Una caratteristica meno nota della spina dell'Ippodromo era una scultura di una scrofa bianca con maialini. Quando Enea, il mitico fondatore di Roma, fuggì da Troia , gli fu detto da Eleno che avrebbe fondato la città in cui si era incontrato una scrofa bianca con 30 suinetti . Giunto sulle coste del Lazio, Enea si preparò a sacrificare una scrofa bianca della sua nave. Il maiale riuscì a scappare e i Troiani in seguito trovarono la bestia, che era incinta, sotto un albero con 30 maialini. L'esposizione di un monumento specificamente legato a Roma mostrava che Costantinopoli si stava legittimando con riferimento all'antica capitale. La fonte di questa spolia è sconosciuta. Tuttavia, se prelevato dalla stessa Roma, sarebbe un segnale drammatico del trasferimento del potere.

Statua Di Romolo E Remo Con La Lupa

Una statua di Romolo e Remo era al centro della collezione di immagini romane imperiali

Un secondo monumento legato all'antica capitale imperiale era una statua di Romolo e Remo con la lupa . Nella famosa storia di Le origini di Roma , i fratelli furono allevati da una lupa ma in seguito si scontrarono su quale collina avrebbe dovuto essere la posizione della loro nuova città. Le statue del fratello e della lupa sono usate oggi in tutto il mondo per indicare un legame con Roma, quindi l'effetto della statua sulla spina è evidente. In combinazione con la scultura della scrofa e del maialino, Costantinopoli si pubblicizzava come la nuova Roma. La statua della lupa serviva anche a un altro scopo collegando l'Ippodromo di Costantinopoli alla festa dei Lupercali, che sarebbe stata celebrata nella zona, e mostrando che il sito era un punto focale per le cerimonie imperiali.

La colonna del serpente

Un'illustrazione del XVI secolo che mostra la colonna del serpente completa; con la testa scavata , attraverso l'eredità bizantina

L'insolito Colonna Serpente sopravvive in una forma danneggiata in Piazza Sultanahmet oggi. Utilizzata come fontana in qualche momento della storia recente, oggi è protetta da una recinzione in ferro. Il Colonna Serpente è stato rimosso dalla sua precedente posizione a Delfi, in Grecia. Il monumento originariamente consisteva in tre serpenti intrecciati circondati da un treppiede d'oro e che sostenevano una ciotola sacrificale. Quando fu trasferito a Costantinopoli, solo i serpenti erano sopravvissuti . Sebbene gli animali fossero mostrati con teste nelle raffigurazioni medievali, queste furono successivamente rimosse o spezzate. La metà superiore di uno è stata recuperata durante recenti scavi.

Il Colonna Serpente era originariamente un treppiede della vittoria che commemorava la vittoria greca a Platea nel Guerre Persiane . Esponendo il monumento nell'Ippodromo di Costantinopoli, l'Impero Romano d'Oriente si legittimava come erede delle terre greche. Allo stesso modo, il significato originale del monumento potrebbe essere adattato per adattarsi alle vittorie dell'impero dei barbari o dell'Impero Sasanide, gli eredi di gli antichi persiani . In alternativa, il Colonna Serpente potrebbe semplicemente essere visualizzato come un trofeo dalla chiusura del Oracolo delfico e il trionfo della nuova religione cristiana.

Statue Di Creature Mitiche E Animali All'Ippodromo

Una scultura romana dei mostri Scilla e Cariddi

Forse i monumenti più insoliti da esporre sulla spina dell'Ippodromo di Costantinopoli erano apotropaia, ovvero statue di animali e bestie mitiche tradizionalmente pagane. Questi includevano iene, draghi e sfingi. Dei numerosi monumenti di questa categoria, oggi è sopravvissuta solo un'oca e le basi delle statue sono l'unica prova sopravvissuta del resto. Tuttavia, sono elencati e raffigurati in resoconti e disegni medievali.

Nonostante l'ambientazione apertamente cristiana, si credeva ancora che queste immagini servissero a uno scopo spirituale. Si credeva che animali selvaggi e mitici, sebbene normalmente malvagi, usassero i loro poteri contro gli spiriti maligni e aiutassero a mantenere l'ordine quando catturati e imbrigliati in un ambiente civile.

Le basi di Porfirio, auriga romano

La cosiddetta base di Porfirio che descrive in dettaglio le gesta del più famoso auriga dell'Impero , nel Museo Archeologico di Istanbul, attraverso La storia di Bisanzio

L'atleta più famoso nel mondo tardo romano era Porfirio l'auriga . Porfirio corse in tutto l'Impero d'Oriente ma ebbe gran parte del suo successo all'Ippodromo di Costantinopoli. Le corse dei carri romani erano spesso divise in squadre di colore , il famoso essendo 'i verdi' e 'il blues'. Le squadre hanno fornito lavoro alla gente del posto sotto forma di assistenti, oltre a musicisti e ballerini. Tuttavia, tale era la rivalità tra i rispettivi fan che spesso scoppiavano rivolte.

Porfirio fu l'unico auriga romano noto ad aver vinto il diversum, l'atto di scambiare squadre dopo una vittoria e poi vincere per la squadra avversaria, due volte in un giorno, Per questa e altre sue imprese fece erigere per lui Basi di Porfirio sul spina insieme alle altre antichità. Le basi un tempo contenevano statue e sono riccamente decorate. Le raffigurazioni includono varie fazioni che agitano il loro sostegno, Porfirio che scambia i cavalli per vincere un diversum e l'uomo stesso in piedi nella sua quadriga che celebra la vittoria. Furono erette almeno 10 basi, che mostrano l'importanza, la passione e l'eccitazione delle corse dei carri romani dell'epoca. Controverso, tuttavia, gran parte delle immagini evoca scene imperiali sull'obelisco di Teodosio e le Leggi di Teodosio riconosciute questa minaccia all'autorità vietando che le statue degli aurighi romani fossero accostate a quelle dell'imperatore.

Statue Di Divinità Pagane All'Ippodromo Di Costantinopoli

Statua di Giove , fine del I secolo d.C., tramite il Museo dell'Ermitage, San Pietroburgo

Numerose divinità pagane erano esposte sulla spina e spesso avevano accanto altari associati. Esempi di spicco includevano Artemis e Zeus , e gli dei gemelli Castore e Polluce. Come con le creature mitiche discusse sopra, la statuaria pagana ha servito a uno scopo oltre la semplice esibizione.

Artemide e Zeus avevano antiche associazioni con cavalli e allevatori. In passato potrebbero aver agito come divinità protettrici dei concorrenti, ma erano comunque visti portare fortuna. Castore e Polluce erano tradizionalmente raffigurati come atleti. Sono stati a lungo associati al circo e ai giochi e forse hanno formato un altro legame con Roma. Da un punto di vista rituale, la natura ripetitiva e circolare delle corse dei carri romani potrebbe essere collegata ai cicli naturali e stagionali, e in un contesto imperiale la perpetua rinascita della città di Roma.

Le Quadrighe O Cavalli Di San Marco

La quadriga o cavallo di San Marco che un tempo si ergeva sopra i palchi dell'Ippodromo , via Visit Venice Italy

Forse le antichità più famose dell'Ippodromo di Costantinopoli sono i Cavalli di San Marco, un gruppo di quattro cavalli che erano probabilmente originariamente associati a un carro. L'VIII secolo Parastasis Syntomoi Chronikai suggerisce che originariamente ili cavalli furono portati da Chios da Teodosio II. Sebbene la loro origine sia sconosciuta, il dettaglio delle sculture implica una data tardo romana è improbabile. I cavalli hanno viaggiato molto dal loro tempo nell'Ippodromo, ma probabilmente si sono fermati su a colonna in alto sopra gli spettatori e i box di partenza, riferendosi direttamente ai carri romani e ai cavalli sottostanti.

Seguendo il sacco di Costantinopoli dalla Quarta Crociata i cavalli furono portati a Venezia e collocati sopra il portico della Basilica di San Marco. Le sculture furono saccheggiate da Napoleone nel 1797 ma furono restituite meno di 20 anni dopo e sono attualmente in fase di restauro. La loro esposizione all'Ippodromo di Costantinopoli ha rafforzato lo status del complesso come degno successore del Circo Massimo di Roma e ha fornito un senso di rispettabilità che altrimenti sarebbe mancato a un edificio tardo romano.