5 città famose fondate da Alessandro Magno

Per sua stessa ammissione, Alessandro Magno si sforzò di raggiungere il estremità del mondo e il Grande Mare Esterno . Durante il suo breve ma regno movimentato , riuscì a fare proprio questo, creando un vasto impero che si estendeva dalla Grecia e dall'Egitto fino all'India. Ma il giovane generale ha fatto molto di più che conquistare. Insediando i coloni greci nelle terre e nelle città conquistate e incoraggiando la diffusione della cultura e della religione greca, Alessandro pose solide basi per stabilire un nuovo, Civiltà ellenistica . Ma il giovane sovrano non era soddisfatto del semplice cambiamento culturale. Prima della sua prematura morte, Alessandro Magno rimodellò il paesaggio del suo enorme impero fondando più di venti città che portavano il suo nome. Alcuni esistono ancora oggi, a testimoniare l'eredità duratura di Alessandro.

1. Alexandria ad Aegyptum: L'eredità duratura di Alessandro Magno

Veduta panoramica di Alessandria ad Aegyptum, di Jean Claude Golvin, via Jeanclaudegolvin.com

Alessandro Magno fondò la sua città più famosa, Alessandria d'Egitto , nel 332 a.C. Situata sulle rive del Mediterraneo, sul delta del Nilo, Alessandria fu costruita con uno scopo: essere la capitale del nuovo impero di Alessandro. Tuttavia, la morte improvvisa di Alessandro a Babilonia nel 323 aEV impedì al leggendario conquistatore di vedere la sua amata città. Invece, il sogno sarebbe stato realizzato dal generale preferito di Alexander e uno dei Diadochi , Tolomeo I Soter, che riportò il corpo di Alessandro ad Alessandria, facendone la capitale del regno tolemaico appena fondato.

Sotto il dominio tolemaico, Alessandria sarebbe diventata il centro culturale ed economico del mondo antico. Suo rinomata Biblioteca trasformò Alessandria in un centro di cultura e apprendimento, attirando studiosi, filosofi, scienziati e artisti. La città ospitò magnifici edifici, tra cui la sontuosa tomba del suo fondatore, il Palazzo Reale, la gigantesca strada rialzata (e frangiflutti) il Eptastadione e, soprattutto, il maestoso Faro di Pharos, uno dei Sette meraviglie del mondo antico . Nel III secolo a.C., Alessandria era la città più grande del mondo, una metropoli cosmopolita con più di mezzo milione di abitanti.

Alessandria sott'acqua, sagoma di sfinge, con la statua di un Sacerdote che porta un vaso di Osiride, via Frankogoddio.org

Alessandria ha mantenuto la sua importanza dopo il conquista romana dell'Egitto nel 30 a.C. In quanto centro principale della provincia, ora sotto il diretto controllo dell'imperatore, Alessandria era uno dei gioielli della corona di Roma. Il suo porto ospitava una massiccia flotta di grano che riforniva la capitale imperiale di sostentamento vitale. Nel IV secolo d.C., Alexandria ad Aegyptum divenne uno dei centri principali della fiorente religione cristiana. Tuttavia, la graduale alienazione dell'entroterra di Alessandria, catastrofi naturali come lo tsunami del 365 d.C. (che inondò permanentemente il Palazzo Reale), il crollo del controllo romano durante il VII secolo e lo spostamento della capitale verso l'interno durante il dominio islamico, tutto ha portato al declino di Alessandria. Solo nel XIX secolo la città di Alessandro riacquistò importanza, tornando ad essere uno dei maggiori centri del Mediterraneo orientale e la seconda città più importante dell'Egitto.

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2. Alessandria ad Issum: Porta del Mediterraneo

Alexander Mosaic, con la battaglia di Isso, c. 100 a.C., tramite l'Università dell'Arizona

Alessandro Magno fondò Alessandria ad Issum (vicino a Isso) nel 333 a.C., probabilmente subito dopo la famosa battaglia in cui l'esercito macedone assestò un colpo decisivo ai Persiani sotto Dario III. La città è stata fondata sul sito del campo di guerra macedone sulla costa mediterranea. Situata sull'importante strada costiera che collegava l'Asia Minore e l'Egitto, Alessandria nei pressi di Isso controllava l'accesso alle cosiddette Porte Siriane, il valico di montagna vitale tra la Cilicia e la Siria (e oltre all'Eufrate e alla Mesopotamia). Quindi, non sorprende che la città sia presto diventata un importante snodo commerciale, una porta d'ingresso mediterraneo .

Alessandria vicino a Isso vantava un grande porto situato nella parte più orientale della profonda baia naturale, ora conosciuta come Golfo di Iskenderun. Grazie alla sua posizione geografica ottimale, i successori di Alessandro fondarono altre due città nelle vicinanze: Seleucia e Antiochia . Quest'ultimo alla fine avrebbe preso il primato, diventando uno dei più grandi centri urbani dell'antichità, e a romano capitale. Nonostante la battuta d'arresto, la città di Alessandro, conosciuta nel medioevo come Alessandretta, sopravviverà fino ai giorni nostri. Così sarebbe l'eredità del suo fondatore. Iskenderun, il nome attuale della città, è la traduzione turca di Alessandro.

3. Alessandria (del Caucaso): Ai confini del mondo conosciuto

Placca decorativa in avorio Begram da una sedia o da un trono, 100 a.C. circa, tramite il Museo MET

Nell'inverno/primavera del 392 aEV, l'esercito di Alessandro Magno si mosse per eliminare i resti dell'esercito persiano guidato dall'ultimo re achemenide. Per sorprendere il nemico, l'esercito macedone fece una deviazione attraverso l'attuale Afghanistan, raggiungendo la valle del fiume Cophen (Kabul). Questa era un'area di immensa importanza strategica, crocevia delle antiche rotte commerciali che collegavano l'India a est con Bactra a nord-ovest e Drapsaca a nord-est. Sia Drapsaca che Bactra facevano parte della Battriana, una provincia chiave nel Impero achemenide .

Questo fu il luogo dove Alessandro decise di fondare la sua città: Alessandria sul Caucaso (il nome greco dell'Hindu Kush). La città fu, infatti, rifondata, poiché l'area era già stata occupata da un insediamento echemenide più piccolo chiamato Kapisa. Secondo gli storici antichi, a circa 4.000 abitanti nativi fu permesso di rimanere, mentre 3000 soldati veterani si unirono alla popolazione della città.

Altre persone arrivarono nei decenni successivi, trasformando il paese in un centro di commerci e commerci. Nel 303 a.C., Alessandria divenne parte dell'Impero Maurya, insieme al resto della regione. Alessandria entrò nel suo periodo d'oro con l'arrivo dei suoi sovrani indo-greci nel 180 a.C., quando fu una delle capitali del Regno greco-battriano . Numerosi reperti, tra cui monete, anelli, sigilli, cristalleria egizia e siriana, statuette in bronzo e famosi avori Begram, testimoniano l'importanza di Alessandria come luogo che univa il valle dell'Indo con il Mediterraneo. Al giorno d'oggi, il sito si trova vicino (o parzialmente sotto) la base dell'aviazione di Bagram nell'Afghanistan orientale.

4. Alessandria Arachosia: la città nelle Terre dei Fiumi

Moneta d'argento che mostra il ritratto del re greco-battriano Demetrio che indossa lo scalpo di elefante (diritto), Eracle che tiene la mazza e una pelle di leone (retro), tramite il British Museum

La conquista di Alessandro Magno portò il giovane generale e il suo esercito lontano da casa, ai confini più orientali del morente impero achemenide. I Greci conoscevano la zona come Arachosia, che significa ricca di acque/laghi. In effetti, diversi fiumi attraversavano l'altopiano, incluso il fiume Arachotus. Questo era il luogo in cui nelle ultime settimane dell'inverno del 329 a.C. Alessandro decise di lasciare il segno e fondare una città che porta il suo nome.

Alessandria Arachosia fu (ri)fondata sul sito della guarnigione persiana del VI secolo a.C. Era una posizione perfetta. Situato all'incrocio di tre rotte commerciali a lunga distanza, il sito controllava l'accesso a un passo di montagna e all'attraversamento del fiume. Dopo la morte di Alessandro, la città fu detenuta da molti dei suoi Diadochi finché, nel 303 a.C., Seleuco I Nicatore la diede a Chandragupta Maurya in cambio di aiuti militari, inclusi 500 elefanti. La città fu in seguito restituita ai sovrani ellenisti del regno greco-battriano, che controllarono l'area fino al c. 120–100 a.C. Iscrizioni, tombe e monete greche testimoniano l'importanza strategica della città. Al giorno d'oggi, la città è conosciuta come Kandahar nell'odierno Afghanistan. È interessante notare che porta ancora il nome del suo fondatore, derivato da Iskandriya, la traduzione araba e persiana di Alessandro.

5. Alessandria Oxiana: il gioiello di Alessandro Magno in Oriente

Disco di Cibele in argento dorato trovato ad Ai Khanoum, c. 328 a.C.– c. 135 a.C., tramite il Museo MET

Una delle città ellenistiche più importanti e conosciute in Oriente, Alessandria Oxiana, o Alessandria sull'Oxus (l'attuale fiume Amu Darya), fu fondata probabilmente nel 328 a.C., durante l'ultima fase della conquista della Persia da parte di Alessandro Magno . È possibile che questa fosse una rifondazione di un più antico insediamento achemenide e che fosse, come negli altri casi, colonizzato da veterani dell'esercito che si mescolavano alla popolazione autoctona. Nei secoli successivi la città sarebbe diventata il bastione più orientale della cultura ellenistica e una delle capitali più importanti del regno greco-battriano.

Gli archeologi hanno identificato il sito con le rovine della città di Ai-Khanoum sull'odierno confine afghano-kirghiso. Il sito è stato modellato su un piano urbanistico greco e pieno di tutti i tratti distintivi di una città greca, come una palestra per l'istruzione e lo sport, un teatro (con una capienza di 5000 spettatori), un propileo (un portale monumentale completo di colonne corinzie), e una biblioteca con testi greci. Altre strutture, come il palazzo reale ei templi, mostrano la fusione di elementi orientali ed ellenistici, caratteristici della cultura greco-battriana. Gli edifici, riccamente decorati con elaborati mosaici e opere d'arte di squisita qualità, testimoniano l'importanza della città. La città fu, tuttavia, distrutta nel 145 a.C., per non essere mai ricostruita. Un altro candidato per Alexandria Oxiana potrebbe essere Kampir Tepe, situato nell'attuale Uzbekistan, dove gli archeologi hanno trovato monete e manufatti greci, ma il sito manca della tipica architettura ellenistica.