I legami inaspettati tra la Vergine Maria e la dea Atena

Sull'isola greca di Skopelos, i visitatori possono imbattersi in una minuscola chiesa che forse custodisce uno dei più grandi misteri religiosi della Grecia. Si tratta della chiesa della Panagia Polemistra (Madonna Guerriera), piccola basilica a navata unica costruita sulle rovine di un antico tempio del VI secolo a.C. L'antico tempio era un tempo dedicato nientemeno che alla dea Atena. Allo stesso modo, in altre chiese in tutta la Grecia, manufatti religiosi mistificanti lasciano perplessi i visitatori. Icone della Vergine Maria che fermano un gruppo di soldati, a volte impugnando una spada, sempre con uno sguardo severo. Quali segreti potrebbero rivelare queste rappresentazioni di Maria sul sincretismo religioso in Grecia?

La Vergine Maria e l'archetipo della “Grande Madre”.

All'inizio del cristianesimo, Maria era principalmente venerato come simbolo dell'amore materno a causa del suo ruolo di madre di Gesù. Ciò si riflette in testi come gli apocrifi Vangelo di Giacomo , che presenta la Madre di Dio come una donna umile e pia. Il ruolo di Maria si espanse presto per includere il simbolismo legato alla sua Assunzione al cielo, alla sua Immacolata Concezione e alla sua perpetua verginità. Queste convinzioni hanno contribuito alla sua percezione come simbolo di purezza, perdono, compassione e cura materna per tutta l'umanità.

Non sorprende che lo psichiatra svizzero Carlo Jung considerava la Vergine Maria come una rappresentazione dell'archetipo della “Grande Madre”. Nel capitolo “ Quattro archetipi ' dal Opere complete di C.G. Jung , Maria è inclusa nella stessa categoria di tutte le dee della fertilità e delle personificazioni della Terra. Pertanto, se dovesse essere associata a un'antica divinità greca, sarebbe questa Demetra , dea della fertilità e dell'agricoltura e madre di Persefone .

Ad esempio, la chiesa di Panagia mesosporite (Nostra Signora della Semina) nella città greca di Eleusi è costruita in prossimità del sito archeologico della città. Nella stessa esatta zona dove tenevano gli antichi greci i riti segreti a Demetra e Kore (Persefone), i greci cristiani dedicarono una chiesa alla Vergine Maria.

Ogni anno, il 21 novembre, i fedeli festeggiano l'ingresso della Santissima Theotokos nel Tempio cucinando e distribuendo “polysporia”. Questo piatto contiene legumi bolliti, grano, melograno e uvetta e può essere fatto risalire all'epoca precristiana. Nel 2019, il Ministro della Cultura greco, Lina Mendoni, pubblicamente descritto questa tradizione come 'una rinascita di una corrispondente tradizione dell'antichità'.

“Nostra Signora della Semina” non è l'unica descrizione di Maria. È comune per i santi e i profeti greco-ortodossi portare epiteti specifici che descrivono una particolare caratteristica che possiedono. Nel cristianesimo ortodosso greco, l'epiteto più profondo per Maria è quello di 'Ypermahos Stratigos' (Generale invincibile). Questa rappresentazione di Maria come forte comandante militare è diametralmente opposta a quella della figura materna. Questo potrebbe indicare che la Vergine Maria è una continuazione della dea Atena?

Dea Atena nel politeismo greco

Atena era la dea greca dell'artigianato, della saggezza e della strategia e l'equivalente greco del romano Minerva . I suoi due simboli principali erano la civetta e l'ulivo, ed era sempre raffigurata in armatura. Secondo la mitologia greca, era emersa dalla testa di Zeus e il suo ruolo principale era quello di fornire parole di saggezza nelle menti delle persone. La dea ha ispirato generali, filosofi, politici ed eroi a pensare in modo chiaro e logico.

Sebbene fosse spesso associata alla guerra, Atena disprezzava la violenza fine a se stessa. Contrariamente al dio della guerra dalla testa calda, Ares , ha motivato i suoi devoti a partecipare Appena guerre . L'antico scrittore di discorsi greci Lisia descrisse tali guerre come la difesa di una terra che appartiene giustamente a un gruppo di persone.

“ Ora per molti versi era naturale per i nostri antenati, mossi da un'unica risoluzione, combattere le battaglie della giustizia: perché l'inizio stesso della loro vita era giusto. Non erano stati raccolti, come la maggior parte delle nazioni, da ogni parte, e non si erano stabiliti in una terra straniera dopo averne cacciato la gente: erano nati dalla terra e possedevano in uno stesso paese la loro madre e la loro patria.
(Lisia , Orazione funebre 2.17 )

Atena era anche patrona e protettrice delle città, in particolare di Atene. Secondo un antico mito , Atena aveva gareggiato contro Poseidone, dio dei mari, per il possesso della città. Dopo aver generato il primo ulivo, gli Ateniesi la scelsero come protettrice. Il tempio più sbalorditivo sulla collina dell'Acropoli era dedicato ad Atena, e non è altro che il Partenone (Tempio della Dea Vergine). Come suggerisce il nome del tempio, la dea greca rimase nubile e vergine, anche se allevò un figlio come suo.

La dea Atena era una delle divinità più importanti dell'antico pantheon greco. Sebbene a prima vista sembri possedere caratteristiche diverse da Maria, entrambe le figure sono simboli di verginità divina, saggezza e strategia.

Somiglianze tra la Vergine Maria e Atena

1. Divina verginità e maternità

La perpetua verginità di Maria è una dottrina cristiana secondo cui Maria era vergine prima, durante e dopo la nascita di Cristo. Nell'ortodossia greca, Maria è spesso chiamata ' Aeiparthenos ” (sempre vergine). Questa dottrina afferma che Maria rimase vergine per tutta la vita, preservando la sua verginità come simbolo della sua purezza e natura senza peccato.

Allo stesso modo, la dea Atena era una delle dee vergini dell'antichità . Uno dei suoi epiteti era 'Parthenos' (Vergine), e il suo tempio più sbalorditivo non era altro che il Partenone sul Collina dell'Acropoli . Atena aveva anche il ruolo di far rispettare la modestia sessuale. Nel mito di Medusa , come la conosciamo da Ovidio, la dea trasforma una donna in un mostro serpentino perché ha perso la verginità nel suo tempio. Sebbene Medusa è stata violentata da Poseidone , l'atto era ancora considerato una hybris nei confronti della dea.

Nonostante la loro natura vergine, sia Maria che Atena sperimentarono la maternità. Da Luca (1:26-38), sappiamo che l'angelo Gabriele visitò Maria per annunciare che avrebbe concepito un figlio per opera dello Spirito Santo. L'Annunciazione del Signore, come viene chiamata, ha portato all'incarnazione di Cristo. Allo stesso modo, Atena sperimentò la maternità dopo Efesto ha tentato di avere rapporti intimi con lei. Sebbene Atena abbia rifiutato il dio, il tentativo ha portato alla nascita di un giovane ragazzo di nome Erittonio dalla Terra. La dea decise di prendersi cura del ragazzo in segreto.

2. Santa Sapienza

Un'altra caratteristica comune tra la dea Atena e la Vergine Maria è la loro natura saggia. Atena era la guida dei saggi e dei cercatori di saggezza (filosofi). Uno dei suoi eroi preferiti, che ha aiutato nella mitologia greca, era Odisseo . Questo perché il re di Itaca non era solo coraggioso ma anche astuto. Secondo Omero, fu lui a inventare l'idea del cavallo di Troia, un piano che colpì la dea.

Allo stesso modo, Maria è spesso associata al concetto di Santa Sapienza (Sophia) e all'incarnazione del logos divino. Nell'ortodossia greca, Maria è la portatrice di Sophia (la parola greca per 'saggezza') o meglio Hagia (Santa) Sophia, per essere precisi.

“ Il Signore stesso ha creato la Sapienza;

la vide e riconobbe il suo valore,

e così riempì di Sapienza tutto ciò che fece .”
( Siracide 1:9 )

Se il nome Hagia Sophia suona familiare, è a causa del Meraviglia architettonica bizantina con lo stesso nome . L'ex cattedrale di Costantinopoli, capitale dell'Impero Romano d'Oriente, fu costruita per venerare Maria come portatrice della sapienza divina e del logos. Inoltre, il Acatisto - un inno bizantino del VII secolo d.C. - include un kontakion che si rivolge alla Madre di Dio come portatrice della sapienza divina e del logos. La Vergine Maria è descritta come un 'vaso della saggezza di Dio', un 'rompere le reti della logica degli ateniesi' e un 'attirare molti dall'abisso dell'ignoranza'.

3. Simboli di potere, strategia e protezione

È interessante notare che l'Akathist include anche un kontakion che si rivolge alla Madre di Dio come 'Ypermahos Strattigos' (Invincibile Generale) e 'salvatrice di Costantinopoli'.

“ O Invincibile Generale, noi tuoi fedeli ti iscriviamo il premio della vittoria come gratitudine per essere stati salvati dalla calamit., O Theotokos (Madre di Dio). Ma poiché tu hai un potere invincibile, liberaci da ogni genere di pericoli affinché possiamo gridare a te: Rallegrati, o Sposa non sposata.

Nella tradizione greco-cristiana, la Vergine Maria è spesso raffigurata come patrona e protettrice di una città, proprio come Atena. Ad esempio, è documentato che nella battaglia di Costantinopoli nel 626 , la Vergine Maria fece fuggire gli Avari e i loro alleati persiani. Storie simili di Maria che protegge una città, di solito con una popolazione cristiana ortodossa predominante, sono state ascoltate nel corso degli anni. Uno dei rapporti più recenti risale alla seconda guerra mondiale, quando i carri armati tedeschi si avvicinarono alla città greca di Orchomenos. Secondo i resoconti della gente, secondo quanto riferito, la Vergine Maria impedì ai carri armati di entrare in città - una credenza condivisa da greci e tedeschi allo stesso modo.

Inoltre, molti degli epiteti di Maria mostrano la sua connessione con Atena. Ad esempio, sull'isola di Skopelos nel Mar Egeo, c'è una piccola chiesa dedicata a Panagia Polemistra (Nostra Signora Guerriera). L'antico tempio che ha preceduto la chiesa cristiana fu costruito nel VI secolo aEV e, secondo quanto riferito, era dedicato nientemeno che ad Atena. Vale la pena ricordare che, analogamente ad Atena, la Vergine Maria non sembra condurre 'guerre ingiuste'. Il suo ruolo principale è aiutare a difendere e proteggere una terra, non provocare guerre distruttive.

Infine, un'altra prova dei poteri strategici di Maria è la data scelta per il Giorno dell'Indipendenza greca. Il 25 marzo, i greci celebrano sia la loro rivoluzione nazionale che la festa dell'Annunciazione (Lady Day).

Vergine Maria e Atena: sincretismo religioso in Grecia

Le connessioni tra Maria - principalmente nell'ortodossia cristiana - e Atena sono innumerevoli. Entrambe le figure religiose sono simboli della divina verginità, saggezza e strategia; a volte, i loro templi condividono persino gli stessi terreni. Questa connessione non ortodossa può derivare dal sincretismo, una fusione di diverse credenze, pratiche e culture in un insieme unificato. Questo fenomeno si verifica quando le culture entrano in contatto, portando all'adozione e all'integrazione di elementi da una cultura all'altra.

IL transizione dal paganesimo al cristianesimo fu molto graduale. Già dall'espansione ellenistica, un afflusso di religioni mistiche dall'Oriente aveva influenzato la cultura greca. Alla fine, quando l'apostolo Paolo pronunciò il suo sermone dell'Aeropago ad Atene, si assicurò di farlo colmare eventuali lacune culturali nella presentazione del vangelo .

“ Infatti, mentre passavo e osservavo gli oggetti del tuo culto, ho trovato anche un altare con questa iscrizione: 'Al dio sconosciuto'. Ciò che dunque adori come sconosciuto, questo ti annuncio .”
(Paolo si rivolge all'areopago)

Dopo l'adozione ufficiale del cristianesimo, l'impero bizantino fu inizialmente molto tollerante nei confronti del paganesimo. Alla chiusura dell'Accademia ateniese nel 529 d.C., il cristianesimo aveva già assorbito innumerevoli elementi dall'antica religione greca. Come i templi di Atena e Demetra a Skopelos ed Eleusi, molti templi pagani furono trasformati in chiese cristiane .

I segni della continuazione dell'eredità greca dall'antichità alla modernità sono tutti intorno a noi. Dobbiamo solo prestare molta attenzione. I greci potrebbero non adorare più Atena - almeno in larga misura - tuttavia venerano una Vergine Maria diversa dalle altre; una Mary dall'aspetto severo che sussurra parole di saggezza ed è lì per combattere al loro fianco quando sono sotto attacco.