Oltre la Terra di Mezzo: 5 opere meno conosciute di J.R.R. Tolkien

Salutato come il padre del genere fantasy moderno, J.R.R. Il legendarium della Terra di Mezzo di Tolkien e la sua trilogia Il Signore degli Anelli in particolare, sono alcuni dei libri più amati di tutti i tempi e sono giustamente celebrati in tutto il mondo. Avendo combattuto nella prima guerra mondiale e poi ha lavorato come filologo e accademico all'Università di Oxford per la maggior parte della sua vita lavorativa; tuttavia, Tolkien realizzò molte altre cose nella sua vita e scrisse molte altre opere oltre al legendarium della Terra di Mezzo per il quale è così famoso oggi. Qui, approfondiremo il corpus di opere di Tolkien, dalla narrativa alla scrittura accademica, per scoprire altre opere di questo grande autore...

1. ' Beowulf : I mostri e i critici', 1936

A differenza delle altre opere che verranno qui citate (che sono state tutte raggruppate in Tales from the Perilous Realm), “ Beowulf : The Monsters and the Critics” non è un'opera di finzione ma di critica letteraria. Oltre ad essere uno scrittore prolifico, Tolkien fu anche un filologo e, dal 1925 al 1945, fu Rawlinson and Bosworth Professor di anglosassone e Fellow del Pembroke College all'Università di Oxford, prima di assumere il suo incarico come Merton Professor di Lingua e letteratura inglese al Merton College, Università di Oxford. Fu in qualità di accademico ed esperto di lingue e letterature germaniche antiche che scrisse questo saggio fondamentale.

“ Beowulf : The Monsters and the Critics”, tuttavia, nacque come conferenza, vale a dire la Sir Israel Gollancz Memorial Lecture, tenuta da Tolkien alla British Academy nel 1936. Successivamente fu pubblicata come documento accademico in Atti della British Academy nello stesso anno.

In esso, Tolkien si propone di difendere il merito letterario del poema in inglese antico e, nel farlo, va contro la saggezza ricevuta dall'epoca secondo cui Beowulf era in gran parte interessante solo come documento storico. Era dovuto a questa preferenza per la visione Beowulf come documento storico che i mostri (Grendel, la madre di Grendel e il drago) sono stati respinti come estranei o semplicemente ignorati del tutto. Nel fare il suo caso per la lettura Beowulf come poesia - cioè come opera d'arte - Tolkien si proponeva quindi di sostenere che i mostri erano fondamentali non solo per la struttura narrativa della poesia, ma anche per l'unità del suo effetto artistico. Questo ha segnato una svolta in Beowulf studi, con il professor Michael D.C. Drout che lo ha salutato come il singolo saggio più significativo su cui sia mai stato scritto Beowulf .

2. 'Foglia di Niggle', 1945

'Leaf by Niggle' è un racconto scritto nel 1938-39. È stato originariamente pubblicato in IL Dublino Revisione nel gennaio 1945 prima di essere pubblicato in Albero e foglia nel 1964, insieme al saggio di Tolkien 'On Fairy-Stories'.

La storia è incentrata sull'omonimo Niggle, un artista che persegue ossessivamente la bellezza nel suo lavoro, anche se la società in cui vive non apprezza l'arte. Questa ossessione lo porta a dipingere il quadro di una foresta con un grande albero in primo piano . Investe ogni foglia di questo albero con un intricato livello di dettaglio. Tuttavia, non riesce a realizzare la sua visione, poiché vari compiti banali gli impediscono di prestare all'albero la sua totale attenzione. Trascorre anche molto tempo (un po' a malincuore) aiutando il suo vicino, Parish, un giardiniere disabile.

Anche se non sa dove o quando deve andare, Niggle è consapevole che prima o poi dovrà intraprendere un viaggio. Quando arriva il momento, però, è impreparato e viene messo in un istituto. Nel frattempo, il dipinto di Niggle viene utilizzato per rattoppare un buco in un tetto che perde, con una sola foglia perfetta salvata e collocata in un museo.

Dopo essere stato rilasciato dall'istituto, Niggle viene mandato in una foresta per la sua convalescenza. Questa, si scopre, è la stessa foresta che ha cercato di rappresentare nella sua pittura. Qui si riunisce con Parish, che usa le sue abilità di giardiniere per abbellire ulteriormente la foresta.

Tolkien era un devoto cattolico , e 'Leaf by Niggle' è spesso letto come un'opera di allegoria religiosa. Sebbene affermasse di non amare particolarmente l'allegoria, Tolkien si riferiva ad essa come al suo ' purgatorio ” storia. Ciò suggerisce che potrebbe chiarire le opinioni di Tolkien sull'arte, in particolare sulla sua filosofia religiosa della creazione contro la sub-creazione.

3. Il contadino Egidio di Prosciutto , 1949

Scritto nel 1937, Il contadino Egidio di Prosciutto è un'opera umoristica modellata sulla tradizione delle favole medievali e fu pubblicata per la prima volta nel 1949. Mentre gli scritti di Tolkien sulla Terra di Mezzo erano pianificati e schematizzati in modo elaborato, Il contadino Egidio di Prosciutto è spesso volutamente ed esuberantemente anacronistico, ambientato com'è in un periodo del cosiddetto Medioevo, tutta l'immaginazione di Tolkien.

La storia è una versione comicamente parodica di molti dei tropi della letteratura eroica, e il robusto e faticoso contadino Giles non è certamente un eroe ovvio. Quando riesce a spaventare un gigante (anche se un gigante un po 'miope e ipoudente) lontano dalla sua terra con l'aiuto di un archibugio (palesemente anacronistico), tuttavia, le persone nel Regno di Mezzo lo salutano come un eroe.

Come Smaug negli scritti di Tolkien sulla Terra di Mezzo, Il contadino Egidio di Prosciutto presenta anche un drago chiamato Chrysophylax Dives. Dopo essere stato male informato dell'incontro del contadino Giles con il gigante (il gigante afferma che nessun popolo vive nel Medio Regno, solo pecore, bovini e mosche pungenti), Chrysophylax invade il Medio Regno. In linea con le sfumature comiche del libro, Chrysophylax, sebbene astuto e avido, non è un drago eccessivamente audace, essendo stato attirato nel Regno di Mezzo solo con la consapevolezza che non ci sono cavalieri lì per impedirgli di mangiare tutte le pecore e il bestiame. I cavalieri inviati dal re, tuttavia, si dimostrano inetti e il popolo del Regno di Mezzo chiede al contadino Giles di salvarli ancora una volta. Ma questo improbabile eroe sarà all'altezza del compito?

4. Fabbro di Wootton Maggiore , 1967

Pubblicato nel 1967, Fabbro di Wootton Maggiore è un fantasia novella con un'interessante storia di origine. Nello scrivere una prefazione per la fiaba di George MacDonald La chiave d'oro , Tolkien intendeva illustrare la nozione di Fatato per mezzo di un suo racconto. E, naturalmente, questa storia ha continuato a costituire la base di Fabbro di Wootton Maggiore .

Nella novella, il villaggio di Wootton Major è rinomato per le sue feste, la principale delle quali è la Festa dei bravi bambini, che si celebra solo una volta ogni ventiquattro anni. Durante la Festa dei Bambini Buoni, ventiquattro bambini di Wootton Major sono invitati a una festa dove viene servita la Grande Torta. In questa particolare Festa dei Bravi Bambini, la Grande Torta è nominalmente preparata da Nokes, il Maestro Cuoco, anche se gran parte del vero lavoro è, in realtà, svolto dal suo apprendista, Alf. Gli oggetti sono nascosti all'interno della torta per essere trovati dai bambini che partecipano alla festa, inclusa una stella che Nokes aveva trovato in una scatola di spezie. Sebbene tutti gli altri oggetti vengano scoperti durante la Festa, la stella non viene trovata.

Il motivo è che la stella è stata inghiottita da uno dei bambini, il figlio del fabbro del villaggio. Al suo decimo compleanno, la stella è apposta sulla sua fronte, a significare la sua capacità di viaggiare impunemente dal mondo reale di Wootton Major al regno fatato. Mentre segue le orme di suo padre e diventa un fabbro, ha accesso a un mondo magico e le sue avventure sono raccontate nella novella. Ma quando arriva il momento del prossimo Banchetto dei bravi bambini, deve consegnare la stella e il suo accesso al regno fatato è in pericolo...

5. Lettere del padre Natale , 1976

Lettere di Babbo Natale (in alternativa noto come IL Lettere di Babbo Natale ) è una raccolta di lettere che Tolkien scrisse per i suoi figli dal 1920 (quando suo figlio maggiore aveva tre anni) al 1943. Questa era una tradizione annuale nella famiglia Tolkien: ogni anno, Tolkien scriveva a ciascuno dei suoi figli lettere di Babbo Natale , che sarebbe stato consegnato ai bambini in buste con francobolli del Polo Nord e marchi di affrancatura che Tolkien aveva disegnato.

Sono raccontati dal punto di vista di Babbo Natale e raccontano le sue scappatelle insieme ai suoi elfi e, naturalmente, agli orsi polari. È stato affermato che alcune delle storie che Tolkien ha inventato per i suoi figli in queste lettere hanno continuato a ispirare i punti della trama in Il Signore degli Anelli . Tuttavia, se letti esclusivamente alle loro condizioni, Lettere di Babbo Natale mostra un altro lato di Tolkien oltre il don di Oxford e il padre del fantasy moderno. Stravaganti e divertenti, mostrano Tolkien come un padre devoto per il quale l'intrattenimento era tutto importante nella scrittura.

Quel Tolkien è largamente ricordato come l'autore di Lo Hobbit E Il Signore degli Anelli è una piccola meraviglia. Nel creare la Terra di Mezzo, ha evocato un mondo fantastico di dettagli insuperabili e complessità fantasiosa. Tuttavia, spaziando più ampiamente all'interno dell'opera di Tolkien, possiamo discernere un'immagine più completa di Tolkien, non solo come scrittore ma anche come accademico e uomo di fede. E, a nostra volta, possiamo apprezzare i modi in cui queste altre sfaccettature hanno influenzato la sua scrittura. Mentre solo una pagina perfetta di Niggle è conservata per i posteri e il resto del suo grande lavoro è andato perduto, il genio di Tolkien si è ramificato in molte direzioni diverse, che meritano tutte la nostra attenzione.