Serapide e Iside: sincretismo religioso nel mondo greco-romano

La dea Iside, di Armand Point, 1909; con un busto marmoreo romano di Serapide, c. II secolo d.C

Dopo la morte di Alessandro Magno nel 323 a.C., il mondo greco entrò in un periodo di commercio espansivo e di diffusione degli ideali ellenistici nel Mediterraneo. Al centro di questo nuovo modo di vivere c'era la città egiziana di Alessandria, che incarnava un nuovo mondo di sincretismo religioso. Alessandria era un fulcro del commercio, della tecnologia e del mondo accademico, la cui esportazione più intrigante era la religione egizia. La dea egizia Iside e il dio ellenistico Serapide divennero simboli del sincretismo religioso greco-romano ed egiziano. La fusione di queste credenze religiose segnò il sincretismo complessivo del periodo ellenistico e romano. Questo articolo esplorerà come Iside e Serapide sono diventati l'epitome del sincretismo religioso in Grecia ea Roma.

Gli inizi del sincretismo religioso nel mondo greco-romano

La regina Nefertari guidata da Iside , circa. 1279–1213 a.C., via MoMa, New York

Sincretismo religioso è la fusione di diverse credenze e ideali religiosi. quello di Alessandro Magno sequestro dell'Egitto da persiano il controllo significava la fine del periodo classico e l'inizio del nuovo Età ellenistica . Durante le sue campagne e conquiste, Alessandro usò la religione come forza unificante tra il suo impero e i territori che aveva conquistato. Nonostante la tensione e il conflitto tra l'impero di Alessandro e i persiani, ne onorò i costumi e la religione. Alessandro offrì anche sacrifici alle divinità locali e indossò le vesti delle zone da lui conquistate. Quando Alessandro morì nel 323 aEV, Tolomeo, figlio di Lagos, gli succedette come il Faraone in Egitto e fondò la dinastia tolemaica che durò fino alla sconfitta di Antonio da parte di Augusto e Cleopatra nel 33 a.C. Tolomeo rafforzò il suo governo in Egitto promuovendo i culti e il culto delle divinità egizie, mentre introduceva le divinità greche al popolo egiziano.

Serapide e sincretismo ellenistico

Un busto marmoreo romano di Serapide , c. II secolo d.C., tramite Sotheby's

La divinità più notevole del sincretismo religioso greco-egiziano è Serapis o Sarapis. Serapis è un'unione di greco ctonio e divinità egizie tradizionali . Divenne associato al Sole, alla guarigione, alla fertilità e persino al Malavita . Più tardi, sarebbe stato celebrato come il simbolo del dio universale dal Gnostici . Il culto di Serapide raggiunse l'apice della sua popolarità sotto il dominio tolemaico. Tacito e Plutarco suggerirono che Tolomeo I Soter portasse Serapide da Sinope, una città sulla costa del Mar Nero. Gli autori antichi lo identificavano con il dio degli inferi Ade, mentre altri affermavano che Sarapis fosse un amalgama di Osiride e Api . Nell'iconografia Serapide era raffigurato in forma antropomorfa, con una barba voluminosa e capelli sormontati da una corona cilindrica piatta.

Durante il periodo tolemaico, il suo culto trovò il suo centro religioso presso il Serapeo di Alessandria . Inoltre Serapide divenne il patrono della città. La maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che, come dio ctonio dell'abbondanza, Serapide fu istituito per unificare la religione greca ed egizia durante il periodo ellenistico.

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Religione romana prima di Iside

Una statua romana di Serapide con Cerbero , attribuito a Bryaxis, 3° secolo a.C., tramite i National Museums Liverpool

Il culto di Serapide continuò fino al periodo romano. Il periodo romano imperiale assistito anche all'introduzione di divinità romane nella cultura religiosa sincretizzata dell'Egitto e Alessandria . Come la religione greca, quella romana era basata sulla reciprocità e guidata da pietà o pietà. Le relazioni che si instauravano tra l'individuo e la divinità si manifestavano in rituali di culto e preghiere eseguite per mantenere equilibrato il rapporto reciproco. Nella società greco-romana, i culti realizzavano uno scopo sociale legando gli individui alla loro comunità attraverso il culto religioso condiviso. Tuttavia, molti di questi culti erano ristretti a classi o famiglie, spesso riservati alle alte sfere della società romana. I culti misterici, invece, erano aperti a tutti e scelti liberamente dagli individui. All'interno dei culti misterici, gli individui iniziati sperimenterebbero una relazione personale unica con la loro divinità. In risposta al culto e ai rituali popolari comuni, i culti misterici consentivano la coltivazione di un legame individuale tra adoratori e divinità. Nel 3° secolo a.C., Roma aveva già accettato almeno un nuovo culto nella sua comunità religiosa, vale a dire il culto di Cibele .

Un busto romano in marmo di Serapide bifronte , c. 30 a.C.-395 d.C., tramite il Brooklyn Museum, New York

Dopo l'annessione romana dell'Egitto, le idee religiose romane di Roma riuscirono a infiltrarsi nella comunità alessandrina. Il esercito romano ha agito come un divulgatore delle credenze religiose egiziane e greco-egiziane, poiché i soldati romani spesso adottavano i culti egizi locali e li diffondevano in tutto l'Impero. I romani imposero nuovi ruoli alle divinità egizie che sostituirono quelli tradizionali. L'esempio più evidente di questo fenomeno è stato lo sviluppo del culto isiaco in un culto del mistero.

Iside e il sincretismo religioso del periodo romano

Una figura egiziana in bronzo di Iside con Horus, XXVI dinastia c. 664-525 a.C., tramite Sotheby's

Nell'antica religione egizia, Iside (Aset o Eset per gli egiziani) era la moglie e la sorella di Osiride e la madre di Horus . Era famosa per aver cercato e rimontato le parti del corpo di suo marito, Osiride. È da questo atto che è stata associata alla guarigione e Magia . Dopo il suo sincretismo religioso nel mondo greco-romano, ha assunto ruoli attribuiti ad altre dee greco-romane. Iside divenne la dea della saggezza, una divinità lunare, sorvegliante dei mari e dei marinai, e molti altri.

Il suo ruolo più importante, tuttavia, era quello di divinità principale di a culto popolare del mistero . Questo culto misterioso è stato meglio attestato dal romanzo latino di Apuleio della fine del II secolo d.C., L'asino d'oro . Come parte di questo sincretismo religioso, divenne la compagna del dio Serapide. Questa relazione con Serapide non ha rimosso Osiride dalla mitologia e dal rituale, anche se Iside e Serapide sono apparsi insieme nell'iconografia come simbolo di una famiglia reale.

La dea Iside , di Armand Point, 1909, tramite Sotheby's.

La nuova posizione di Iside nel pantheon, così come il suo ruolo di madre e moglie, ha attirato più donne al suo culto di qualsiasi altra divinità greco-romana. Nell'Egitto tolemaico, governanti come Cleopatra VII si definivano la 'nuova Iside'. Nel I secolo d.C. il culto di Iside era stato riconosciuto a Roma. Il successo del culto isiaco può essere attribuito alla struttura unica del culto che non promuoveva quello che i romani credevano essere un comportamento sociale come il culto di Cibele o il Baccanali .

I misteri di Iside

I Misteri di Iside furono stabiliti per la prima volta in Egitto nel 3rdsecolo aC. Il culto incorporava pratiche rituali come riti di iniziazione, offerte e cerimonie di purificazione modellate sui misteri greco-romani di Eleusi. Nonostante fosse un culto fondato da popoli ellenisti, la liturgia dei misteri era saldamente cementata nelle antiche credenze egizie. I misteri isiaci, come molti altri, pretendevano di garantire agli iniziati un benedetto aldilà. La gente andava da Iside, sperando che sarebbe diventata la loro salvatrice e avrebbe permesso alle loro anime di vivere felici nell'aldilà.

Secondo il racconto dei riti di Apuleio, Iside stessa avrebbe scelto chi fosse degno di diventare un iniziato. La dea appariva a questi individui in sogno e solo allora potevano iniziare il loro viaggio di iniziazione. Una volta ricevuto l'invito della dea, qualcuno si diresse al tempio di Iside. Lì, i sacerdoti della dea li ricevevano e leggevano la procedura rituale da un libro magico sacro. Prima che l'individuo potesse sottoporsi al rituale, doveva prima essere purificato ritualmente. Le purificazioni includevano essere lavati da un sacerdote e chiedere perdono alla dea per le trasgressioni passate.

Dopo le purificazioni rituali, all'individuo veniva data una veste pulita e, dopo aver presentato alla dea le offerte, entravano nel tempio. Le fonti antiche non sono chiare su cosa sia successo esattamente all'interno del tempio durante i riti di iniziazione perché gli eventi dovevano essere segreti. Tuttavia, gli studiosi hanno ipotizzato che abbia avuto luogo qualche variazione del rituale di iniziazione ai misteri eleusini, che ha raggiunto il culmine nella rivelazione di un fuoco luminoso al centro del tempio. Altri studiosi suggeriscono che i riti potrebbero aver incluso una rievocazione della morte di Osiride e il ruolo di Iside nel mito. Ma non sapremo mai con certezza cosa sia successo nel tempio. Una volta completata l'iniziazione, il nuovo membro del culto è stato rivelato agli altri membri e si sarebbero concessi un banchetto e una festa di tre giorni. Ora erano detentori dei segreti dei misteri di Iside.

Altri esempi di sincretismo religioso

Testa di Sulis Minerva in bronzo dorato , c. I secolo d.C., tramite le terme romane, Bath

Il sincretismo religioso non si è verificato solo tra divinità greco-romane ed egiziane, ma si è esteso a tutto l'impero romano. Sulis Minerva fu un ottimo esempio di sincretismo religioso romano e britannico. A Bath, Sulis era una dea britannica locale delle sorgenti termali. Eppure, dopo il suo sincretismo con la Minvera romana , la dea della saggezza, divenne una dea protettrice. Circa 130 pastiglie di maledizione indirizzate a Sulis sono state trovate nel suo tempio di Bath, a indicare che la dea era stata invocata per proteggere l'individuo maledetto.

gallo-romano (tra Gallia e Roma) il sincretismo includeva il dio Apollo Succellos e Mars Thingsus. Anche il dio gallico Succellos fu sincretizzato con successo con il dio romano della foresta, Silvano , per diventare Succellos Silvanus. Giove, l'equivalente romano di Zeus , divenne una divinità di culto misteriosa nota come Jupiter Dolichenus, incorporando elementi siriani nella sua adorazione.

Il periodo romano ampliò la già consolidata tradizione del sincretismo religioso del periodo ellenistico. Molte altre divinità furono fuse nel pantheon greco-romano di tutto il mondo antico, tra cui Mesopotamia, Anatolia e Levante. Il sistema di sincretismo religioso delle religioni greco-romane ed egiziane ha permesso agli abitanti dell'Egitto di contattare e adorare molteplici divinità. Questi nuovi valori e ideali religiosi hanno portato all'illuminazione spirituale e a un nuovo modo di adorare. Gli individui possono ora sviluppare una relazione unica con i loro dei. Grazie a ciò, potrebbero anche ottenere perspicacia e una garanzia per una vita nell'aldilà benedetta attraverso la salvezza. Questo nuovo tipo di credo religioso, basato sulla salvezza, sarebbe diventato il fondamento della nuova religione dell'impero - cristianesimo .